Todos lo escuchamos: si quieres tener éxito, levántate temprano en la mañana. No es de extrañar que el CEO de Apple, Tim Cook, se levante a las 3:45 a. m. y el fundador de Virgin Group, Richard Branson, a las 5:45 a. m.
Pero, ¿significa esto que todas las personas exitosas, sin excepción, se levantan temprano en la mañana? ¿Y que el camino hacia el éxito está reservado para ti si te horroriza la mera idea de despertarte, hacer ejercicio, planificar tu día, desayunar y completar el primer punto de la lista antes de las 8 de la mañana? Averigüémoslo.
Según las estadísticas, alrededor del 50% de la población no se concentra en la mañana o la noche, sino en algún punto intermedio. Sin embargo, aproximadamente uno de cada cuatro de nosotros tiende a ser madrugador, y otro de cada cuatro es un ave nocturna. Y estos tipos difieren no solo en que algunos se quedan dormidos a las 10 p. m., mientras que otros llegan crónicamente tarde al trabajo por la mañana. Las investigaciones muestran que los tipos de la mañana y la tarde tienen una clásica división del cerebro izquierdo/derecho: pensamiento más analítico y cooperativo frente a pensamiento creativo e individual.
Numerosos estudios han demostrado que las personas mañaneras son más asertivas, independientes y más fáciles de hacer contacto. Se fijan metas más altas, más a menudo planifican para el futuro y luchan por el bienestar. También son menos propensos a la depresión, fumar o beber en comparación con los noctámbulos.
Aunque los madrugadores pueden tener más logros académicos, los noctámbulos tienden a tener mejor memoria, velocidad de procesamiento y mayores capacidades cognitivas, incluso cuando tienen que completar tareas por la mañana. Las personas nocturnas están más abiertas a nuevas experiencias y siempre están al acecho de ellas. Suelen ser más creativos (aunque no siempre). Y contrariamente al adagio: "Acostarse temprano y levantarse temprano, la salud, la riqueza y la inteligencia se acumularán", los estudios muestran que los noctámbulos son tan saludables e inteligentes como los madrugadores y, a menudo, un poco más ricos.
¿Sigues pensando que los madrugadores tienen más probabilidades de conseguir el puesto de director ejecutivo de una empresa? No se apresure a programar su alarma para las 5 am. Los cambios drásticos en su patrón de sueño pueden no tener mucho efecto.
Según la bióloga de la Universidad de Oxford Katharina Wulff, que estudia cronobiología y sueño, las personas se sienten mucho mejor cuando viven en el modo al que se inclinan naturalmente. Los estudios demuestran que de esta manera las personas logran ser mucho más productivas y sus capacidades mentales son mucho más amplias. Además, renunciar a las preferencias naturales puede ser perjudicial. Por ejemplo, cuando los búhos se despiertan temprano, sus cuerpos aún producen melatonina, la hormona del sueño. Si durante este tiempo reorganizan el cuerpo a la fuerza para el día, pueden ocurrir muchas consecuencias fisiológicas negativas, por ejemplo, diversos grados de sensibilidad a la insulina y la glucosa, lo que puede provocar un aumento de peso.
La investigación muestra que nuestro cronotipo, o reloj interno, está impulsado en gran medida por factores biológicos. (Los investigadores incluso han descubierto que los ritmos circadianos de las células humanas examinadas utilizando tecnología in vitro, es decir, fuera de un organismo vivo, se correlacionan con los ritmos de las personas de las que fueron extraídas). Hasta el 47% de los cronotipos son hereditarios, lo que significa que si quieres saber por qué siempre te despiertas de madrugada (o, por el contrario, por qué no), tal vez quieras mirar a tus padres.
Aparentemente, la duración del ritmo circadiano es un factor genético. En promedio, las personas están sintonizadas con un ritmo de 24 horas. Pero en los búhos, el ritmo a menudo dura más, lo que significa que sin señales externas, eventualmente se dormirían y despertarían más y más tarde.
En un esfuerzo por descubrir cuál es el secreto del éxito, a menudo nos olvidamos de un par de cosas. Primero, no todas las personas exitosas son madrugadoras, y no todas las madrugadoras son exitosas. Pero lo que es más importante, como les gusta decir a los científicos, la correlación y la causalidad son dos cosas diferentes. En otras palabras, no hay evidencia de que levantarse temprano sea beneficioso por sí solo.
La sociedad está organizada de tal manera que la mayoría de las personas se ven obligadas a comenzar a trabajar o estudiar temprano en la mañana. Si tiende a levantarse temprano, será naturalmente más productivo que sus compañeros, ya que una combinación de cambios biológicos, desde las hormonas hasta la temperatura corporal, funcionará a su favor. Por lo tanto, las personas a las que les gusta levantarse temprano viven en su ritmo natural y, a menudo, logran más. Pero el cuerpo de un búho a las 7 de la mañana piensa que todavía está durmiendo y se comporta en consecuencia, por lo que es mucho más difícil para las personas nocturnas recuperarse y comenzar a trabajar por la mañana.
Los investigadores también señalan que, dado que es más probable que los tipos vespertinos funcionen cuando sus cuerpos no están de humor, no es sorprendente que a menudo experimenten estados de ánimo bajos o insatisfacción con la vida. Pero la necesidad de pensar constantemente en cómo mejorar y suavizar las esquinas también puede estimular sus habilidades creativas y cognitivas.
Debido a que el estereotipo cultural es que las personas que se acuestan tarde y se levantan tarde son flojas, muchos están tratando desesperadamente de entrenarse para ser madrugadores. Los que no lo hacen tienen más probabilidades de tener rasgos más rebeldes o individualistas. Y cambiar la línea de tiempo ni siquiera cambia necesariamente estos rasgos: como descubrió un estudio, aunque las personas nocturnas intentaron convertirse en madrugadores, no mejoró su estado de ánimo ni su satisfacción con la vida. Por lo tanto, estos rasgos de carácter son a menudo "componentes intrínsecos del cronotipo tardío".
La investigación también sugiere que las preferencias de sueño pueden estar biológicamente relacionadas con varias otras características. Por ejemplo, el investigador Neta Ram-Vlasov de la Universidad de Haifa descubrió que las personas creativas tienen más trastornos del sueño, como despertarse frecuentemente por la noche o insomnio.
¿Todavía crees que sería mejor entrenarte para ser una persona mañanera? Luego, la exposición a la luz brillante (o natural) por la mañana, evitar la iluminación artificial por la noche y la ingesta oportuna de melatonina pueden ayudar. Pero tenga en cuenta que cualquier cambio en dicho plan requiere disciplina y debe ser consistente si desea lograr un resultado y consolidarlo.