Un hombre debe ser fuerte, invulnerable, es un triunfador, un conquistador de nuevas tierras… ¿Cuándo entenderemos cómo estos estereotipos educativos paralizan la psique de los chicos? La psicóloga clínica Kelly Flanagan reflexiona.
Enseñamos a nuestros hijos que los niños no lloran. Aprende a esconder y reprimir emociones, ignora tus sentimientos y nunca seas débil. Y si tenemos éxito en tal educación, crecerán para ser "hombres reales"... sin embargo, infelices.
Estoy escribiendo esto mientras estoy sentado en un patio de recreo vacío afuera de la escuela primaria donde van mis hijos. Ahora, en los últimos días del verano, todo está tranquilo y silencioso aquí. Pero en una semana, cuando comiencen las lecciones, la escuela se llenará con la energía activa de mis hijos y sus compañeros. También, mensajes. ¿Qué mensajes recibirán del espacio escolar sobre lo que significa ser niños y convertirse en hombres?
Recientemente, un oleoducto de 93 años estalló en Los Ángeles. 90 millones de litros de agua se derramaron sobre las calles de la ciudad y el campus de la Universidad de California. ¿Por qué se rompió el oleoducto? Porque Los Ángeles lo construyó, lo enterró y lo incluyó en un plan de XNUMX años para reemplazar el equipo.
Cuando enseñamos a los niños a reprimir sus emociones, preparamos una explosión.
Tales casos no son raros. Por ejemplo, la tubería que proporciona agua a gran parte de Washington se colocó antes de que Abraham Lincoln asumiera la presidencia. Y se ha utilizado a diario desde entonces. Probablemente no será recordado hasta que explote. Así es como tratamos el agua del grifo: la enterramos en el suelo y la olvidamos, y luego cosechamos las recompensas cuando las tuberías finalmente dejan de soportar la presión.
Y así es como criamos a nuestros hombres.
Les decimos a los niños que deben enterrar sus emociones si quieren convertirse en hombres, enterrarlas e ignorarlas hasta que exploten. Me pregunto si mis hijos aprenderán lo que sus predecesores han enseñado durante siglos: los niños deben luchar por la atención, no por comprometerse. Se notan por las victorias, no por los sentimientos. Los niños deben ser firmes en cuerpo y espíritu, ocultando cualquier sentimiento tierno. Los niños no usan palabras, usan sus puños.
Me pregunto si mis muchachos sacarán sus propias conclusiones sobre lo que significa ser un hombre: los hombres luchan, logran y ganan. Lo controlan todo, incluso a sí mismos. Tienen poder y saben cómo usarlo. Los hombres son líderes invulnerables. No tienen sentimientos, porque los sentimientos son debilidad. No dudan porque no cometen errores. Y si, a pesar de todo esto, un hombre está solo, no debe establecer nuevas conexiones, sino apoderarse de nuevas tierras...
El único requisito que se debe cumplir en casa es ser humano
La semana pasada trabajé en casa y mis hijos y amigos jugaron en nuestro patio. Mirando por la ventana, vi que uno de los muchachos había tirado a mi hijo al suelo y lo estaba golpeando. Bajé corriendo las escaleras como un meteorito, empujé la puerta principal y le gruñí al delincuente: “¡Fuera de aquí ahora! ¡Vete a casa!"
El chico corrió inmediatamente hacia la bicicleta, pero antes de que se diera la vuelta, noté miedo en sus ojos. Me tenía miedo. Bloqueé su agresión con la mía, su ira perdió la mía, su estallido emocional se ahogó en la de otra persona. Le enseñé a ser hombre… Lo llamé, le pedí que me mirara a los ojos y le dije: “Nadie te persigue, pero si te sientes ofendido por algo, no ofendas a los demás. Mejor cuéntanos qué pasó.»
Y entonces su «suministro de agua» estalló, y con tanta fuerza que me sorprendió incluso a mí, un psicoterapeuta experimentado. Las lágrimas corrían a raudales. Sentimientos de rechazo y soledad inundaron su rostro y mi patio. Con tanta agua emocional fluyendo a través de nuestras tuberías y se nos dice que la entierremos más profundamente, eventualmente nos derrumbamos. Cuando enseñamos a los niños a reprimir sus emociones, provocamos una explosión.
La próxima semana, el patio de recreo fuera de la escuela primaria de mis hijos se llenará de mensajes. No podemos cambiar su contenido. Pero después de la escuela, los chicos regresan a casa, y demás, nuestros mensajes sonarán allí. Podemos prometerles que:
- en casa, no es necesario luchar por la atención de alguien y mantener la cara;
- puedes ser amigo nuestro y comunicarte así, sin competencia;
- aquí escucharán penas y temores;
- el único requisito que se debe cumplir en el hogar es ser humano;
- aquí se equivocarán, pero nosotros también nos equivocaremos;
- está bien llorar por los errores, encontraremos la manera de decir «lo siento» y «estás perdonado»;
- en algún momento romperemos todas estas promesas.
Y también prometemos que cuando suceda, lo tomaremos con calma. Y empecemos de nuevo.
Enviemos a nuestros muchachos tal mensaje. La pregunta no es si te convertirás en un hombre o no. La pregunta suena diferente: ¿en qué tipo de hombre te convertirás? ¿Enterrarás tus sentimientos más profundamente e inundarás a los que te rodean con ellos cuando exploten las tuberías? ¿O seguirás siendo quien eres? Solo se necesitan dos ingredientes: usted mismo, sus sentimientos, miedos, sueños, esperanzas, fortalezas, debilidades, alegrías, tristezas, y un poco de tiempo para las hormonas que ayudan a su cuerpo a crecer. Por último, pero no menos importante, muchachos, los amamos y queremos que se expresen al máximo, sin ocultar nada.
Sobre el autor: Kelly Flanagan es psicóloga clínica y padre de tres hijos.