Imagine que cada metro cuadrado de todas las costas del mundo está lleno de 15 bolsas de supermercado llenas de basura plástica: esa es la cantidad que ahora ingresa a los océanos de todo el mundo en solo un año. , el mundo genera al menos 3,5 millones de toneladas de plástico y otros desechos sólidos por día, lo que es 10 veces más que hace 100 años. Y Estados Unidos es el líder indiscutible aquí, produciendo 250 millones de toneladas de desechos por año, alrededor de 2 kg de basura por persona por día.
Pero al mismo tiempo, un número creciente de personas están dedicando sus vidas al movimiento de basura cero. Algunos de ellos producen tan poca basura al año que toda podría caber en una lata ordinaria. Estas personas llevan un estilo de vida moderno y normal, y el deseo de reducir los desechos les ahorra dinero y tiempo y enriquece sus vidas.
Katherine Kellogg es una de las que ha reducido la cantidad de basura que no ha sido compostada o reciclada hasta el punto en que literalmente cabe en una lata. Mientras tanto, el estadounidense promedio produce alrededor de 680 kilogramos de basura al año.
“También ahorramos alrededor de $5000 al año al comprar productos frescos en lugar de empacados, comprar a granel y fabricar nuestros propios productos, como productos de limpieza y desodorantes”, dice Kellogg, quien vive con su esposo en una pequeña casa en Vallejo, California.
Kellogg tiene un blog donde comparte los detalles de un estilo de vida sin desperdicios, así como consejos prácticos y orientación para quienes aspiran a comenzar un estilo de vida sin desperdicios. En tres años, tenía 300 lectores habituales en su blog y en.
“Creo que mucha gente está lista para reducir sus desechos”, dice Kellogg. Sin embargo, ella no quiere que la gente se obsesione con tratar de meter toda su basura en una lata. “El movimiento de desperdicio cero tiene que ver con minimizar el desperdicio y aprender a tomar decisiones informadas. Haz lo mejor que puedas y compra menos”.
Comunidad activa
En la universidad, por miedo al cáncer de mama, Kellogg comenzó a leer las etiquetas de cuidado personal y a buscar formas de limitar la exposición de su cuerpo a sustancias químicas potencialmente tóxicas. Encontró medios alternativos y comenzó a hacer sus propios productos. Al igual que los lectores de su blog, Kellogg aprendió de otras personas, incluida Lauren Singer, la autora del popular blog. Singer comenzó a reducir sus desechos como estudiante ambiental en 2012, y desde entonces se ha convertido en una carrera como oradora, consultora y vendedora. Tiene dos tiendas diseñadas para hacer la vida más fácil a cualquiera que busque minimizar la cantidad de basura en sus vidas.
Hay una comunidad en línea activa para compartir ideas sobre un estilo de vida sin desperdicios, donde las personas también comparten sus preocupaciones y se brindan apoyo cuando los amigos y familiares no comparten el deseo de una vida sin desperdicios y lo encuentran extraño. “Todo el mundo siente miedo al rechazo cuando intenta empezar a hacer algo diferente”, dice Kellogg. “Pero no hay nada drástico en limpiar las manchas del mostrador de la cocina con una toalla de tela en lugar de una toalla de papel”.
Muchas soluciones para ayudar a reducir los desechos eran comunes antes de la era de los plásticos y los desechables. Piense en servilletas y pañuelos de tela, vinagre y agua para limpiar, recipientes de alimentos de vidrio o acero, bolsas de supermercado de tela. Las soluciones de la vieja escuela como estas no producen residuos y son más baratas a largo plazo.
Cual es la norma
Kellogg cree que la clave del movimiento de reducción de desechos es cuestionar lo que es normal y pensar fuera de la caja. Como ejemplo, dice que le encantan las tortillas pero odia hacerlas y, por supuesto, no quiere comprar tortillas empacadas en el supermercado. Así que encontró una solución: comprar tortillas frescas en un restaurante mexicano local. El restaurante incluso está feliz de volver a llenar los recipientes de comida de Kellogg con sus tortillas porque le ahorra dinero.
“Muchas de estas soluciones de reducción de desechos son muy simples”, dice ella. “Y cualquier paso para reducir los desechos es un paso en la dirección correcta”.
Rachel Felous de Cincinnati, Ohio, tomó medidas drásticas en enero de 2017 y redujo su desperdicio a una bolsa por año. Felus estaba sorprendida y encantada con el impacto que esto tuvo en su vida.
“Cero desperdicio es genial”, dice ella. “Descubrí una comunidad increíble, hice nuevos amigos y tengo nuevas oportunidades”.
Aunque Felus siempre se ha preocupado por el medio ambiente, no pensó dos veces en la cantidad de desechos que genera hasta que se mudó. Fue entonces cuando se dio cuenta de la cantidad de cosas que se habían acumulado en su casa, incluida una docena de botellas de champú y acondicionador a medio usar. Poco después de leer el artículo sobre reducción de residuos, decidió tomarse el asunto en serio. Felus también habla sobre su lucha con los desechos y los desafíos y éxitos a lo largo del camino.
Entre el 75 y el 80 por ciento del peso de todos los desechos domésticos son desechos orgánicos, que se pueden compostar y agregar al suelo. Felous vive en un edificio de apartamentos, por lo que pone sus desechos orgánicos en el congelador. Una vez al mes, entrega los desechos acumulados a la casa de sus padres, de donde los recoge un granjero local para la alimentación animal o el compostaje. Si los desechos orgánicos terminan en un vertedero, lo más probable es que no se conviertan en abono porque el aire allí no puede circular correctamente.
Felus, que dirige su propio negocio de diseño web y fotografía, sugiere adoptar un estilo de vida sin desperdicios por etapas y no esforzarse demasiado. El cambio de estilo de vida es un viaje y no ocurre de la noche a la mañana. "Pero vale la pena. No sé por qué no comencé antes”, dice Felus.
Una familia ordinaria
Sean Williamson comenzó a vivir un estilo de vida sin desperdicios hace diez años. Mientras que sus vecinos en los suburbios de las afueras de Toronto llevan tres o cuatro bolsas de basura a la acera en las frías noches de invierno, Williamson se mantiene abrigado y ve hockey en la televisión. En esos diez años, Williamson, su esposa y su hija solo sacaron seis bolsas de basura. “Llevamos una vida completamente normal. Simplemente eliminamos el desperdicio”, dice.
Williamson agrega que, contrariamente a la creencia popular, no es difícil reducir los desechos. “Compramos al por mayor para no ir a la tienda con tanta frecuencia y eso nos ahorra dinero y tiempo”, dice.
Williamson es un consultor empresarial de sostenibilidad cuyo objetivo es simplemente desperdiciar menos en todos los aspectos de la vida. “Es una forma de pensar en encontrar mejores formas de hacer las cosas. Una vez que me di cuenta de esto, no tuve que esforzarme mucho para mantener este estilo de vida”, dice.
Ayuda a Williamson que su vecindario tenga un buen programa de reciclaje de plásticos, papel y metales, y que tenga espacio en su patio trasero para dos compostadores pequeños, para el verano y el invierno, que producen mucha tierra fértil para su jardín. Hace las compras con cuidado, tratando de evitar pérdidas, y señala que tirar las cosas también cuesta dinero: el embalaje aumenta el costo del producto, y luego pagamos la eliminación de los embalajes con nuestros impuestos.
Para comprar alimentos y otros productos sin empaque, visita el mercado local. Y cuando no hay más remedio, deja el paquete en la caja. Las tiendas a menudo pueden reutilizar o reciclar los envases y, al dejarlos, los consumidores están indicando que no quieren que sus aguacates estén envueltos en plástico.
Incluso después de diez años de vivir sin desperdicios, a Williamson le siguen apareciendo nuevas ideas. Se esfuerza por reducir el desperdicio en un sentido más amplio, por ejemplo, no comprar un segundo automóvil que estará estacionado el 95 % del día y afeitarse en la ducha para ahorrar tiempo. Su consejo: piensa en lo que gastas sin pensar en tu vida diaria. “Si cambias eso, tendrás una vida más feliz y cómoda”, dice.
Cinco principios de zero waste living de los expertos:
1. Rechazar. Niéguese a comprar cosas con mucho empaque.
2. Reduzca. No compre cosas que no necesita.
3. Reutilizar. Actualice los artículos desgastados, compre artículos de segunda mano o reutilizables como botellas de agua de acero.
4. Compostaje. Hasta el 80% del peso de la basura del mundo pueden ser residuos orgánicos. En los vertederos, los residuos orgánicos no se descomponen adecuadamente.
5. Reciclar. Reciclar también requiere energía y recursos, pero es mejor que enviar los desechos a un vertedero o tirarlos al costado de la carretera.