Michael Greger, MD 27 de marzo de 2014
¿Por qué el consumo frecuente de vegetales parece reducir las posibilidades de depresión a más de la mitad?
En 2012, los investigadores descubrieron que eliminar los productos animales mejoraba el estado de ánimo durante dos semanas. Los investigadores culpan al ácido araquidónico, que se encuentra principalmente en pollos y huevos, de los efectos negativos sobre la salud mental. Este ácido provoca el desarrollo de inflamación cerebral.
Pero la mejora en el estado de ánimo a base de plantas también puede deberse a los fitonutrientes que se encuentran en las plantas, que cruzan la barrera hematoencefálica en nuestras cabezas. Una revisión reciente en la revista Nutritional Neuroscience sugiere que comer frutas y verduras puede representar un tratamiento y una prevención natural, económica y no invasiva de enfermedades cerebrales. ¿Pero cómo?
Para comprender las últimas investigaciones, necesitamos conocer la biología subyacente de la depresión, la llamada teoría de la depresión de las monoaminas. Esta idea es que la depresión puede surgir de un desequilibrio químico en el cerebro.
Una forma en que los miles de millones de nervios de nuestro cerebro pueden comunicarse entre sí es mediante la mediación de señales químicas llamadas neurotransmisores. Las dos células nerviosas en realidad no se tocan, hay una brecha física entre ellas. Para cerrar esta brecha, cuando un nervio quiere disparar a otro, libera sustancias químicas en esa brecha, incluidas tres monoaminas: serotonina, dopamina y norepinefrina. Estos neurotransmisores luego nadan hacia otro nervio para llamar su atención. El primer nervio los succiona nuevamente para reutilizarlos la próxima vez que quiera hablar. También produce constantemente monoaminas y enzimas, monoamino oxidasas, las absorbe constantemente y mantiene solo la cantidad correcta.
¿Cómo funciona la cocaína? Actúa como inhibidor de la recaptación de monoaminas. Bloquea el primer nervio, evitando que absorba ese trío de sustancias químicas que se ven obligadas a tocar constantemente el hombro y enviar señales constantemente a la siguiente célula. La anfetamina funciona de la misma manera pero también aumenta la liberación de monoaminas. El éxtasis funciona como una anfetamina, pero provoca una liberación comparativamente mayor de serotonina.
Después de un tiempo, el siguiente nervio puede decir: "¡Ya basta!" y suprime tus receptores para bajar el volumen. Esto es comparable a los tapones para los oídos. Así que tenemos que tomar más y más drogas para obtener el mismo efecto, y luego, cuando no las conseguimos, podemos sentirnos asquerosos porque la transmisión normal simplemente no se transmite.
Se cree que los antidepresivos involucran mecanismos similares. Las personas que sufren de depresión tienen niveles elevados de monoaminooxidasa en el cerebro. Es una enzima que descompone los neurotransmisores. Si nuestros niveles de neurotransmisores caen, nos deprimimos (o eso dice la teoría).
Por lo tanto, se han desarrollado varias clases diferentes de fármacos. Los antidepresivos tricíclicos bloquean la recaptación de norepinefrina y dopamina. Luego estaban los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), como el Prozac. Ahora sabemos lo que eso significa: simplemente bloquean la recaptación de serotonina. También hay medicamentos que simplemente bloquean la recaptación de norepinefrina, bloquean la recaptación de dopamina o una combinación de ambos. Pero si el problema es demasiada monoaminooxidasa, ¿por qué no bloquear la enzima? Hacer inhibidores de la monoaminooxidasa. Lo hicieron, pero los inhibidores de la monoaminooxidasa se consideran medicamentos con mala reputación debido a los efectos secundarios graves que pueden ser potencialmente fatales.
Ahora finalmente podemos hablar sobre la última teoría de por qué las frutas y verduras pueden mejorar nuestro estado de ánimo. Los inhibidores de la depresión se encuentran en varias plantas. Las especias como el clavo, el orégano, la canela y la nuez moscada inhiben la monoaminooxidasa, pero las personas no comen suficientes especias para curar sus cerebros. El tabaco tiene un efecto similar, y esta puede ser una de las razones del aumento del estado de ánimo después de fumar un cigarrillo.
Está bien, pero ¿y si no queremos cambiar el mal humor por el cáncer de pulmón? El inhibidor de la monoaminooxidasa que se encuentra en las manzanas, las bayas, las uvas, el repollo, las cebollas y el té verde puede afectar nuestra biología cerebral lo suficiente como para mejorar nuestro estado de ánimo, y podría ayudar a explicar por qué quienes prefieren las dietas basadas en plantas tienden a tener una mayor capacidad mental. puntuación de salud.
Sus otros remedios naturales para enfermedades mentales pueden recomendar azafrán y lavanda.