Las mascotas todavía son robadas y asesinadas por su carne.
Ahora los perros Zhai y Muppet viven en un centro de rescate en Chengdu, provincia de Sichuan. Estos perros increíblemente sociables y afectuosos han olvidado afortunadamente que ambos fueron condenados una vez a ser comidos en la mesa de China.
Dog Zhai fue encontrado temblando en una jaula en un mercado en el sur de China mientras él y otros perros a su alrededor esperaban su turno para ser sacrificados. La carne de perro se vende en mercados, restaurantes y puestos. El perro Muppet fue rescatado de un camión que transportaba más de 900 perros del norte al sur del país, un valiente rescatista logró agarrarlo de allí y llevarlo a Chengdu. Se han incautado algunos perros cuando el conductor no pudo proporcionar las licencias requeridas a la policía, lo que ahora es común en China, y los activistas llaman cada vez más a las autoridades, alertan a los medios y brindan asistencia legal a los perros.
Estos perros tienen suerte. Muchos perros son víctimas de un mal destino cada año: son aturdidos con garrotes en la cabeza, se les corta la garganta o se sumergen vivos en agua hirviendo para separar su pelaje. El comercio se ha sumido en la ilegalidad, y las investigaciones de los últimos dos años han demostrado que muchos de los animales utilizados en el comercio son, de hecho, animales robados.
Los activistas están colocando anuncios en el metro, edificios de gran altura y paradas de autobús en todo el país, advirtiendo al público que los perros y gatos cuya carne podrían estar tentados a comer eran mascotas de la familia o animales enfermos recogidos de la calle.
Afortunadamente, la situación está cambiando gradualmente y la cooperación de los activistas con las autoridades es una herramienta importante para cambiar las prácticas existentes y frenar las tradiciones vergonzosas. Los departamentos gubernamentales pertinentes deben desempeñar un papel importante en el tratamiento de la situación de los perros en China: son responsables de la política de perros domésticos y callejeros y de las medidas de prevención de la rabia.
Durante los últimos cinco años, los activistas de Animals of Asia han realizado simposios anuales para ayudar a los gobiernos locales a desarrollar estándares humanitarios. En un nivel más práctico, los activistas alientan a las personas a compartir sus experiencias sobre el manejo exitoso de refugios para animales.
Algunos pueden preguntarse si los activistas tienen derecho a oponerse al consumo de perros y gatos cuando hay tanta crueldad en Occidente. La posición de los activistas es esta: creen que los perros y gatos merecen un buen trato, no porque sean mascotas, sino porque son amigos y ayudantes de la humanidad.
Sus artículos están repletos de evidencia de cómo, por ejemplo, la terapia con gatos ayuda a reducir la presión arterial y los niveles de colesterol, y fortalece el sistema inmunológico. Señalan que muchos de los dueños de mascotas son mucho más saludables que aquellos que no quieren compartir refugio con animales.
Si los perros y los gatos pueden mejorar nuestra salud emocional y física, naturalmente debemos prestar atención a la sensibilidad e inteligencia de los animales de granja. En resumen, las mascotas pueden ser un trampolín para que las masas sepan lo avergonzados que nos sentimos por los animales de "comida".
Por eso es tan importante seguir implementando programas de bienestar animal en China. Irene Feng, directora del refugio para perros y gatos, dice: “Lo que más me gusta de mi trabajo es que estoy haciendo algo significativo para los animales, ayudando a mantener a perros y gatos a salvo de la crueldad. Por supuesto, sé que no puedo ayudarlos a todos, pero cuanto más trabaje nuestro equipo en este tema, más animales se beneficiarán. Recibí mucho cariño de mi propio perro y estoy orgulloso de lo que nuestro equipo ha logrado en China durante los últimos 10 años”.