Los signos populares, "que permiten identificar hongos venenosos", se basan en varios conceptos erróneos y no nos permiten juzgar el peligro de los hongos:
* Los hongos venenosos tienen un olor desagradable, mientras que los hongos comestibles tienen un olor agradable (el olor del hongo pálido es casi idéntico al olor de los hongos, aunque según algunos, el hongo pálido no huele en absoluto)
* Los "gusanos" (larvas de insectos) no se encuentran en los hongos venenosos (concepto erróneo)
* Todos los hongos son comestibles cuando son jóvenes (el hongo pálido es mortalmente venenoso a cualquier edad)
* Los objetos de plata se vuelven negros en una decocción de hongos venenosos (engaño)
* Una cabeza de cebolla o ajo se vuelve marrón cuando se hierve con hongos venenosos (concepto erróneo)
* Los hongos venenosos causan leche agria (engaño)