Resulta que las prohibiciones alimentarias sobre el consumo de carne existían mucho antes del surgimiento de las principales religiones del mundo. La regla "no puedes comer tu propia comida" funcionaba en casi todas las culturas antiguas. Esto, aunque en un tramo, se puede considerar los orígenes del vegetarianismo. Con tregua –porque, a pesar del correcto principio que identifica a los animales como “suyos”–, las culturas antiguas no los consideraban a todos como tales.
Principio Patronal
Muchos pueblos de África, Asia, América y Australia tenían o tienen totemismo - la identificación de su tribu o clan con un determinado animal, que se considera un antepasado. Por supuesto, está prohibido comer a tu antepasado. Algunos pueblos tienen leyendas que explican cómo surgieron tales ideas. Los pigmeos Mbuti (República Democrática del Congo) dijeron: “Un hombre mató y se comió un animal. De repente enfermó y murió. Familiares del occiso concluyeron: “Este animal es nuestro hermano. No debemos tocarlo. Y el pueblo Gurunsi (Ghana, Burkina Faso) conservó una leyenda cuyo héroe, por diversas razones, se vio obligado a matar a tres cocodrilos y perdió a tres hijos a causa de esto. Así, se reveló la similitud de los Gurunsi y su tótem de cocodrilo.
En muchas tribus, la violación del tabú alimentario se percibe de la misma manera que la violación del tabú sexual. Entonces, en el idioma de Ponape (Islas Carolinas), una palabra denota incesto y comer un animal totémico.
Los tótems pueden ser una variedad de animales: por ejemplo, diferentes géneros Mbuti tienen un chimpancé, un leopardo, un búfalo, un camaleón, diferentes tipos de serpientes y pájaros, entre los pueblos de Uganda: un mono colobo, una nutria, un saltamontes, un pangolín, un elefante, un leopardo, un león, una rata, una vaca, una oveja, un pez y hasta un frijol o un hongo. El pueblo oromo (Etiopía, Kenia) no come el gran antílope kudu, porque cree que fue creado por el dios del cielo el mismo día que el hombre.
A menudo, la tribu se divide en grupos: sus etnógrafos los llaman fratrias y clanes. Cada grupo tiene sus propias restricciones alimentarias. Una de las tribus australianas en el estado de Queensland, la gente de uno de los clanes podía comer zarigüeyas, canguros, perros y miel de cierto tipo de abeja. Para otro clan, este alimento estaba prohibido, pero estaban destinados a emú, bandicut, pato negro y algunos tipos de serpientes. Los representantes del tercero comieron carne de pitón, miel de otra especie de abejas, el cuarto: puercoespines, pavos de las llanuras, etc.
El infractor será sancionado
No debe pensar que la violación del tabú alimentario para los representantes de estos pueblos será solo una mancha en su conciencia. Los etnógrafos han descrito muchos casos en los que tuvieron que pagar con sus vidas por tal ofensa. Los habitantes de África u Oceanía, al enterarse de que, sin saberlo, violaron el tabú y comieron alimentos prohibidos, murieron por un corto tiempo sin razón aparente. La razón fue la creencia de que debían morir. A veces, durante su agonía, emitían los gritos del animal que habían comido. Aquí hay una historia sobre un australiano que se comió una serpiente que le estaba prohibida, del libro del antropólogo Marcel Moss: “Durante el día, el paciente empeoraba cada vez más. Se necesitaron tres hombres para sujetarlo. El espíritu de la serpiente se anidaba en su cuerpo y de vez en cuando con un silbido salía de su frente, por su boca…”.
Pero, sobre todo, las prohibiciones alimentarias asociadas con la falta de voluntad para adoptar las propiedades de los animales comidos rodeaban a las mujeres embarazadas. Estos son solo algunos ejemplos de tales prohibiciones que existían entre varios pueblos eslavos. Para evitar que el niño naciera sordo, la futura madre no podía comer pescado. Para evitar el nacimiento de gemelos, una mujer no necesita comer frutas fusionadas. Para evitar que el niño sufriera de insomnio, estaba prohibido comer carne de liebre (según algunas creencias, la liebre nunca duerme). Para evitar que el niño se vuelva mocoso, no se le permitió comer hongos cubiertos de moco (por ejemplo, pez mantequilla). En Dobruja estaba prohibido comer carne de animales acosados por lobos, de lo contrario, el niño se convertiría en vampiro.
Comer y hacerse daño a sí mismo o a otros.
La conocida prohibición de no mezclar carne y lácteos es característica no sólo del judaísmo. Está muy extendido, por ejemplo, entre los pueblos pastores de África. Se cree que si se mezclan carne y lácteos (ya sea en un bol o en el estómago), las vacas morirán o al menos perderán la leche. Entre el pueblo Nyoro (Uganda, Kenia), el intervalo entre la ingesta de carne y lácteos debía alcanzar al menos 12 horas. Cada vez, antes de cambiar de la carne a los productos lácteos, los masai tomaban un fuerte emético y laxante para que no quedara rastro de la comida anterior en el estómago. La gente de Shambhala (Tanzania, Mozambique) tenía miedo de vender la leche de sus vacas a los europeos, quienes, sin saberlo, podían mezclar leche y carne en sus estómagos y provocar así la pérdida de ganado.
Algunas tribus tenían una prohibición total de comer carne de ciertos animales salvajes. La gente del zoco (Kenia, Tanzania) creía que si uno de ellos comía carne de cerdo salvaje o pescado, su ganado dejaría de ser ordeñado. Entre los Nandis que vivían en su barrio, la cabra de agua, la cebra, el elefante, el rinoceronte y algunos antílopes se consideraban prohibidos. Si una persona se vio obligada a comer uno de estos animales debido al hambre, luego se le prohibió beber leche durante varios meses. Los pastores masai generalmente rechazaban la carne de animales salvajes, cazando solo a los depredadores que atacaban a las manadas. En los viejos tiempos, antílopes, cebras y gacelas pastan sin miedo cerca de las aldeas masai. Las excepciones fueron el eland y el búfalo: los maasai los consideraban como vacas, por lo que se permitían comerlos.
Las tribus pastoriles de África a menudo evitaban mezclar alimentos lácteos y vegetales. La razón es la misma: se creía que perjudicaba al ganado. El viajero John Henning Speke, quien descubrió el lago Victoria y las fuentes del Nilo Blanco, recordó que en un pueblo negro no le vendieron leche, porque vieron que comía frijoles. Al final, el líder de la tribu local asignó una vaca para los viajeros, cuya leche podían beber en cualquier momento. Entonces los africanos dejaron de temer por sus rebaños. Nyoro, después de comer verduras, podía beber leche solo al día siguiente, y si eran frijoles o batatas, solo dos días después. A los pastores generalmente se les prohibía comer vegetales.
Los maasai observaron estrictamente la separación de verduras y leche. Requerían un rechazo total de las verduras por parte de los soldados. Un guerrero Masai preferiría morirse de hambre antes que violar esta prohibición. Sin embargo, si alguien cometiera tal crimen, perdería el título de guerrero y ni una sola mujer aceptaría convertirse en su esposa.