El cabello (del latín capillus) es un cabello particular que tiene la función de proteger la cabeza y el cuero cabelludo. Compuesto por queratina, es muy fuerte y puede soportar un peso de 100g sin ceder.

El cabello es, estrictamente hablando, cabellos característicos de la especie humana. Tienen la particularidad de ser largas y flexibles y de cubrir la cabeza. En un adulto sano, hay alrededor de 150.

El cabello está compuesto fundamentalmente por una proteína, la queratina, responsable de su gran fuerza. Pero también contiene agua, ácidos grasos, melanina, zinc, vitaminas y hierro en pequeñas cantidades.

Un cabello está formado por una parte visible, el tallo, y una raíz enterrada en una pequeña cavidad, el folículo piloso.

La varilla emerge en la superficie del cuero cabelludo. Su color varía según el individuo. Está formado por tres capas: la médula, rodeada por la corteza, envuelta a su vez por la cutícula. Este último está compuesto por una simple capa de células dispuestas como tejas en un techo: esta disposición permite la separación de los pelos, lo que evita que se enreden. La cutícula es la región que contiene más queratina, lo que fortalece el cabello y lo hace extremadamente fuerte.

La raíz se implanta bajo la piel de forma oblicua. Se hunde en el folículo piloso, donde se produce el cabello. En su parte inferior se encuentra el bulbo piloso que tiene en su base, la papila pilosa; Es en este nivel donde tienen lugar los intercambios de nutrientes y oxígeno necesarios para el crecimiento del cabello. Por encima del bulbo se encuentra la glándula sebácea, que segrega sebo para la lubricación del cabello.

En la base del folículo también encontramos el músculo arrector. Se contrae por efecto del frío o del miedo.

Ciclo del cabello

Todo cabello nace, vive y muere: este es el ciclo del cabello. No todo el cabello está en la misma etapa. Un ciclo dura en promedio de 3 a 4 años y tiene 3 etapas:

Fase anágena - Crecimiento

El 85% del cabello está creciendo. El cabello se forma al nivel del bulbo y crece por la multiplicación de los queratinocitos, las células que sintetizan la queratina. Los queratinocitos se alejan de la zona de crecimiento, se endurecen para formar el tallo del cabello y luego mueren. El bulbo piloso también contiene un segundo tipo de células, los melanocitos, que sintetizan melanina, el pigmento responsable del color del cabello. La velocidad de crecimiento del cabello es de 0,9-1,3 cm por mes. Varía según el tipo de cabello, siendo el más rápido el tipo asiático.

Fase catágena - Descanso

Periodo llamado “involución”, dura de 2 a 3 semanas y afecta al 1% del cabello. Corresponde al reposo del folículo: la división celular se detiene, el folículo se acorta y disminuye de tamaño.

Fase telógena - La caída

Es la queratinización completa del cabello que, a largo plazo, se expulsa del cuero cabelludo. Dura aproximadamente 2 meses para el 14% del cabello. Luego, el ciclo se reanuda, el folículo produce un nuevo cabello.

Papel del cabello

El cabello tiene la función menor de proteger la cabeza de los golpes.

Tipos y color de cabello

El cabello tiene varias formas. La sección del tallo del cabello permite distinguirlos:

• una sección ovalada, que refleja un cabello liso, sedoso y ondulado,
• Una sección plana que caracteriza un cabello encrespado,
• Una sección redonda que da un cabello rígido, con tendencia áspera.

También existen diferencias entre los grupos étnicos. Una persona afroamericana exhibirá baja densidad, diámetro, fuerza y ​​velocidad de crecimiento del cabello. Para una persona de ascendencia asiática, el cabello generalmente será más grueso y fuerte.

La Color de pelo está gobernado por melanocitos que sintetizan melanina. Hay diferentes colores - amarillo, rojo, marrón y negro - que por combinación producen el color del cabello. En el caso de las canas, los melanocitos ya no funcionan.

Alopecia : se refiere a la caída del cabello que deja la piel parcial o totalmente desnuda. Hay diferentes formas.

Alopecia en placa (o alopecia areata): provoca la caída del cabello en parches, con mayor frecuencia en el cuero cabelludo. La piel del cráneo conserva su apariencia normal, pero simplemente carece de pelo en algunos lugares.

Calvicie (o alopecia androgenética) : se refiere a la caída del cabello que deja la piel completamente desnuda. Afecta principalmente a los hombres y está determinada principalmente por la herencia.

Alopecia cicatricial : caída del cabello provocada por un daño permanente en el cuero cabelludo debido a una enfermedad o infección de la piel (lupus, psoriasis, liquen plano, etc.).

Tiña : Enfermedad del cuero cabelludo y del cabello causada por hongos, dermatofitos. Infecciones benignas pero muy contagiosas que afectan principalmente a niños menores de 12 años. Es la causa más común de alopecia en los niños, pero el cabello vuelve a crecer en la mayoría de los casos.

Efluvio télogène : pérdida de cabello repentina y temporal como resultado de un choque físico o emocional, embarazo, cirugía, pérdida de peso severa, fiebre alta, etc.

Punta bifurcada : la capa externa del cabello, la región más rica en queratina, está muy expuesta a las agresiones externas y disminuye en la punta del cabello. Las fibrillas de queratina contenidas en las capas internas rebotan, un fenómeno conocido como puntas abiertas.

Cabello grasoso : aspecto brillante del cabello que refleja una alteración en el funcionamiento de las glándulas sebáceas ubicadas a nivel del folículo. El sebo se produce en exceso. Atrapan más fácilmente el polvo y la contaminación, que pueden irritar el cuero cabelludo y provocar picazón.

Cabello seco o quebradizo: Cabello que ha envejecido demasiado rápido y cuya queratina ha perdido sus propiedades elásticas. Por lo tanto, se rompen fácilmente al cepillarse, peinarse o mientras duerme. Son ásperas al tacto, difíciles de desenredar y las puntas se convierten en puntas abiertas.

caspa : benignas, son pequeñas escamas blancas de piel que corresponden a grupos de células muertas que caen del cuero cabelludo. Esta descamación anormal se debe a una aceleración de la renovación de las células de la epidermis del cuero cabelludo, provocada por su inflamación por el hongo. Malassezia (presente de forma natural, prolifera anormalmente en este caso). La caspa afecta a una de cada dos personas en Francia.

Dermatitis seborreica : enfermedad cutánea benigna caracterizada por la formación de manchas rojas acompañadas de escamas (tipos de caspa) en la superficie de la piel. Afecta principalmente a las partes grasas de la piel, incluido el cuero cabelludo.

A veces, tomar ciertos medicamentos puede provocar la caída del cabello. Este es el caso de ciertos psicofármacos. Citemos, por ejemplo, el litio que, prescrito para los trastornos bipolares, ha sido reconocido como responsable de la alopecia.

Ciertos anticoagulantes, como la warfarina recetada para personas con fibrilación auricular o trombosis venosa, por ejemplo, pueden causar alopecia en algunas personas. En la mayoría de los casos, interrumpir el tratamiento o reducir la dosis permite que el cabello vuelva a crecer.

Someterse a quimioterapia o radioterapia para tratar el cáncer también es una afección conocida por causar pérdida de cabello y pérdida de cabello en el cuerpo. Generalmente alopecia temporal, el cabello vuelve a crecer al final del tratamiento.

Los desequilibrios hormonales, el cansancio, la alimentación desequilibrada, el sol o el estrés son factores que pueden influir en la salud de nuestro cabello. No es posible prevenir la alopecia. Sin embargo, determinadas medidas contribuyen a la buena salud del cabello. Adoptar una dieta sana y equilibrada evita carencias y aporta importantes nutrientes para la belleza del cabello como el zinc, el magnesio o el calcio. El consumo de alimentos ricos en vitamina B6 (salmón, plátanos o patatas) puede prevenir o ayudar a tratar el cabello graso, por ejemplo.

Tratamiento de alopecia

La loción de minoxidil es un tratamiento que ralentiza la caída del cabello y estimula su crecimiento. La finasterida ralentiza la caída del cabello y, en algunos casos, promueve el crecimiento del cabello.

Examen visual general : se trata de comparar el aspecto de la calvicie con una clasificación visual, conocida como Hamilton modificada por Norwood. Este examen permite determinar qué casos pueden beneficiarse del tratamiento y cuáles no (formas demasiado avanzadas).

Tricograma : examen de un cabello al microscopio para examinar la raíz, medir el diámetro y cuantificar la caída. Permite la identificación de las causas de la alopecia en casos difíciles.

Análisis toxicológico : el cabello tiene la capacidad de almacenar las sustancias que ingerimos: alcohol, cannabis, éxtasis, cocaína, drogas, anfetaminas, arsénico, pesticidas, disruptores endocrinos… la lista sigue. La detección de drogas y alcohol se utiliza en particular en el ámbito judicial.

Transplante de pelo : cirugía reparadora del cabello. Posible en personas cuya calvicie se ha estabilizado. Esto implica tomar parte del cuero cabelludo con el cabello y la raíz detrás del cuero cabelludo, donde el cabello está programado para durar toda la vida. Estos implantes se cortan en fragmentos que contienen de 1 a 5 cabellos y luego se insertan en áreas de calvicie.

El término "alopecia" proviene del griego alopecia que significa "zorro". Este término fue elegido en referencia a la pérdida de pelo que afecta a este animal cada primavera (2).

El cabello siempre ha sido un símbolo de seducción en la mujer. Ya en la mitología, se describe a las diosas con un cabello magnífico (Afrodita y su largo cabello rubio, Venus que se cuidó de su propio cabello…).

En los hombres, el cabello es más bien un símbolo de fuerza. Citemos la historia de Sansón (7) quien extrae su extraordinaria fuerza de su cabello. En la historia bíblica, es traicionado por la mujer que ama, que le afeita el pelo para privarlo de su fuerza. Prisionero, recupera todas sus fuerzas cuando su cabello vuelve a crecer.