La proteína C reactiva o PCR es una proteína secretada por el hígado en respuesta a una inflamación o infección en el cuerpo. Se mide para dar una idea del estado inflamatorio de una persona en un momento dado.

La proteína C reactiva (PCR) es una proteína producida por los hepatocitos, es decir, las células del hígado, que luego se secreta a la sangre. Fue descubierto en los años 30 en el plasma de pacientes con neumonía neumocócica. La concentración de proteína C reactiva aumenta con la inflamación o infección.

Es un marcador temprano de la respuesta inflamatoria. Esto se debe a que su producción por el hígado y su liberación al torrente sanguíneo aumentan dentro de las 4 a 6 horas posteriores al desencadenante, alcanzando su concentración más alta después de 36 a 50 horas. Su producción suele preceder al dolor, la fiebre y otras manifestaciones clínicas de la inflamación.

En algunas enfermedades, el aumento de la proteína C reactiva puede ser muy grande. Este es el caso, por ejemplo:

• infecciones bacterianas o fúngicas;
• enfermedades inflamatorias: reumáticas como la artritis reumatoide o espondiloartritis, digestivas como la enfermedad de Crohn, dermatológicas como la psoriasis;
• cánceres como linfoma o carcinoma;
• infarto de miocardio;
• trauma

Puede aumentar, pero en menor medida, en infecciones virales, lupus, colitis ulcerosa, leucemia o en afecciones inflamatorias concomitantes con insuficiencia hepática.

El ensayo de PCR puede confirmar de forma fiable la presencia de inflamación. Sin embargo, no es muy específico, es decir, no aporta información sobre la naturaleza de las causas de la inflamación.

Al ser la proteína C reactiva un marcador de inflamación, su ensayo permite evaluar el estado inflamatorio de un paciente. Se puede solicitar una dosificación en diferentes casos:

• permite confirmar o descartar la presencia de inflamación y / o infección;
• permite controlar la eficacia de un tratamiento;
• la prueba de la proteína C reactiva también puede solicitarse en una persona que acaba de someterse a una cirugía y en la que se sospecha de complicaciones;
• también se puede utilizar para diagnosticar y controlar la condición de una enfermedad inflamatoria crónica, así como para controlar su tratamiento.

La dosificación se realiza mediante un análisis de sangre. No es necesario estar en ayunas. Sin embargo, tenga cuidado, tomar ciertos medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos o los estrógenos (píldora anticonceptiva, implante anticonceptivo, DIU, hormonas de reemplazo para la menopausia, etc.) puede falsificar el resultado. Es importante informar al médico y al laboratorio de los análisis, la toma de cualquier medicamento (recetado o de venta libre) o producto natural de salud (complemento alimenticio, fitoterapia, aceite esencial, etc.).

Se puede realizar otra prueba para evaluar la inflamación junto con la prueba de PCR. Ésta es la velocidad de sedimentación de los glóbulos rojos. Esto también proporciona información interesante sobre el estado inflamatorio de la persona. Sin embargo, la concentración de proteína C reactiva se correlaciona más con el tiempo con la inflamación. De hecho, su concentración aumenta rápidamente después del desencadenante y disminuye rápidamente cuando el tratamiento es eficaz. La velocidad de sedimentación puede permanecer alterada durante más tiempo.

En caso de resultado alto

Un resultado alto significa la presencia de inflamación en el cuerpo. Esta inflamación puede ser causada por una infección (bacteriana o micótica), enfermedad inflamatoria, cáncer, etc. Las personas con sobrepeso y las mujeres embarazadas también tienden a tener niveles de proteína C reactiva más altos de lo normal.

En general, encontramos:

• concentraciones de 10-40 mg / L, en caso de inflamación moderada o infecciones virales;
• concentraciones de 50-200 mg / L, en inflamación severa o infecciones bacterianas;
• pequeños aumentos, entre 3 y 10 mg / L, también se pueden encontrar en casos de obesidad, tabaquismo, diabetes, hipertensión arterial, sedentarismo, terapia hormonal, trastornos del sueño, fatiga crónica y depresión.

Si el resultado es alto, el médico deberá realizar más pruebas y exámenes para encontrar la causa de esta inflamación. Su aumento es una señal de advertencia para los médicos. Estos deberán adaptar el seguimiento y el tratamiento del paciente en consecuencia.

En caso de resultado bajo

Se desea un resultado bajo.

El tratamiento de la inflamación dependerá de la causa de la misma (enfermedad crónica, infección, cáncer, etc.). Si el tratamiento de la inflamación tiene éxito, el nivel de proteína C reactiva volverá rápidamente a la normalidad.