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El alcohol actúa sobre el sistema nervioso como depresor. En pequeñas cantidades suprime la actividad cerebral, lo que provoca una agradable sensación de relajación y euforia. Con un aumento en la cantidad de alcohol, ciertas áreas del cerebro se ven afectadas, se interrumpe el trabajo de los receptores y los sistemas mediadores. El resultado es mareos, desorientación en el espacio, problemas de coordinación. A continuación, descubriremos por qué el alcohol afecta tanto al cerebro y qué tan rápido todo vuelve a la normalidad.
Alcohol y coordinación de movimientos.
Una marcha tambaleante es uno de los signos bien conocidos de intoxicación por alcohol. Los experimentos han demostrado repetidamente que incluso una pequeña cantidad de alcohol dificulta la realización de operaciones en las que se necesita precisión y velocidad. Es por eso que en varios países, incluida Rusia, la cantidad permitida de etanol en la sangre se reduce a los valores mínimos.
Los científicos asocian la disfunción motora con el efecto del alcohol sobre el cerebelo, donde se encuentra el centro responsable del equilibrio, el tono muscular y la coordinación de los movimientos.
El cerebelo constituye solo una décima parte del cerebro, pero contiene más de la mitad de todas las neuronas del sistema nervioso central: alrededor de 5 mil millones. El departamento consta del llamado gusano y dos hemisferios, cuyo daño conduce a la interrupción de las extremidades. La consecuencia del mal funcionamiento en el funcionamiento del gusano son los problemas de postura, equilibrio y ritmo del habla.
La conciencia no es capaz de controlar el cerebelo, sus células nerviosas interactúan directamente con la médula espinal y el cerebro. La intoxicación por alcohol conduce a la interrupción de las conexiones neuronales, lo que resulta en confusión y problemas con la coordinación de movimientos. El efecto se observa tanto en adictos al alcohol a largo plazo como en aquellos que no calcularon la dosis y bebieron demasiado.
Con el consumo excesivo de alcohol, las estructuras inferiores del cerebelo, que coordinan los movimientos oculares, sufren. Esto es especialmente pronunciado cuando la cabeza de la persona está en movimiento. La percepción visual de los objetos se vuelve inestable, el mundo que los rodea se balancea y flota, lo que a menudo provoca caídas y lesiones. Además, los problemas de visión están directamente relacionados con el deterioro de las habilidades motoras de las extremidades, ya que una persona no puede percibir adecuadamente el espacio circundante.
Los estudios anatómicos patológicos han demostrado que los alcohólicos crónicos a menudo tienen cambios degenerativos en el cerebelo. La mayoría de las veces, el gusano sufre, donde el etanol simplemente mata las células nerviosas grandes que componen esta sección. El fenómeno es típico de los alcohólicos ancianos con al menos diez años de experiencia de dependencia del alcohol: desarrollan trastornos motores crónicos, disminución de la sensibilidad de las extremidades, incapacidad para realizar operaciones complejas. La condición puede mejorar durante el período de abstinencia, sin embargo, en la etapa avanzada de la enfermedad, es extremadamente difícil revertir los cambios estructurales.
¿Cuánto tiempo tarda el cerebro en recuperarse por completo?
En 2016, científicos de la Universidad Británica de Bath decidieron averiguar cuánto tardan las células cerebrales en recuperarse por completo del alcohol. Los investigadores llegaron a conclusiones decepcionantes: el efecto negativo del alcohol puede continuar incluso cuando ya no se detecta etanol en la sangre.
Entre los trastornos cognitivos observados:
- pobre concentración;
- dificultad para mantener la atención;
- deterioro de la memoria;
- aumento del tiempo de reacción.
La duración del estado está directamente relacionada con la cantidad de alcohol ingerido. Incluso en dosis bajas, el cerebro tarda días en restaurar sus funciones.
En el caso del abuso crónico de alcohol, es posible lograr una mejoría visible después de al menos seis meses, sujeto a la abstinencia completa, el entrenamiento cognitivo y el uso de antipsicóticos.