A menudo nos parece que quienes, por una u otra razón, no tienen familia sufren de soledad. Pero vivir solo no es lo mismo que estar solo. Todo lo contrario: en nuestro tiempo, son estas personas las que se comunican más con amigos y familiares.
En pleno siglo XXI, la gente se siente más sola que nunca. Esta es la conclusión a la que llegan los autores de un estudio reciente realizado en Estados Unidos. Es más: hoy la soledad se ha convertido en una epidemia.
En general, se acepta que quienes viven solos no tienen a quién acudir en momentos difíciles. En el estudio, los autores incluyeron como participantes tanto a los que viven solos como a los que se sienten solos. Resultó que puedes sentir soledad incluso en el matrimonio.
La actividad social es el “caballo” de los solitarios
Pero eso no es todo: resulta que las personas solteras, especialmente aquellas que llevan mucho tiempo solteras, son muy socializadas y muy activas.
Otro estudio que involucró a 300 sujetos de 000 países mostró que los viudos y viudas, divorciados y nunca casados, se encuentran con amigos un 31% más a menudo que las personas casadas. El hecho es que, a menudo, las personas que han elegido el matrimonio se aíslan dentro de su familia, rompen los lazos con amigos y familiares y, por lo tanto, se sienten más solos.
Estar solo y sentirse solo no es lo mismo. Pero ambos son sellos distintivos de nuestro tiempo.
La soledad es un problema aparte que no debe confundirse con la elección del estado: casarse / casarse o vivir solo. Además, en ocasiones puede ser una buena solución.
John Cascioppo, autor de Loneliness, afirma: “Estar solo y sentirse solo no es lo mismo. Pero ambos son sellos distintivos de nuestro tiempo. Los que prefieren la soledad siguen buscando relaciones: los impulsa la culpa. Sin embargo, experimentan aún más culpa cuando finalmente se casan. Ser feliz solo es tan correcto como buscar la felicidad en pareja.
¿Estar solo es la decisión correcta?
Una comparación del comportamiento de las parejas en 1980 y 2000 mostró que las parejas del modelo 2000, en contraste con las parejas de 1980, se comunican menos con los amigos y son menos activas socialmente. Pero las personas solteras modernas están mejor adaptadas socialmente. Los más solitarios de nuestro tiempo son las personas casadas, y no los solteros que se mantienen en contacto con amigos.
Esto significa que un aumento en el número de personas que eligen no entablar una relación es esperanzador, no alarmante, porque les resulta más fácil mantener las conexiones sociales.
Anteriormente, la familia era la piedra angular del sistema de apoyo, pero con el tiempo se ha producido un cambio hacia la formación de una “comunión de los solitarios”. La amistad es una fuente de fortaleza para estas personas, y el apoyo que antes se recibía en la familia ahora proviene de otras personas con las que la comunicación no puede ser menos estrecha. “Tengo bastantes amigos con los que me comunico casi todos los días”, dice Alexander, de 47 años.
Este tipo de relación también es la preferida por aquellos que quieren estar solos al final del día. Estas personas regresan a casa después de una fiesta con amigos y todo lo que necesitan es paz y tranquilidad para recuperar el equilibrio.
En Europa y América, más del 50% de los jóvenes dicen que no planean casarse o casarse
“Pasé 17 años completamente sola. Pero no me sentía sola”, recuerda María, de 44 años. – Cuando quería, hablaba con amigos, pero esto no pasaba todos los días. Disfruté estar solo”.
El problema, sin embargo, es que muchos todavía creen que esas personas son asociales. Así lo demuestran, por ejemplo, los resultados de un estudio en el que participaron 1000 estudiantes. No en vano, ellos mismos creen estereotipos sobre sí mismos.
Sea como fuere, los solitarios no se comportan como se espera de ellos. En otro estudio, se pidió a sujetos de 50 años o más que hablaran sobre sus relaciones con familiares y amigos. Más de 2000 personas participaron en el estudio y duró casi seis años. Los sujetos se dividieron en tres grupos: los que viven solos, los que han estado en una relación por menos de tres años y los que han estado saliendo con alguien por más de cuatro años. Resultó que los solitarios pasan más tiempo con amigos, familiares, amigos y vecinos.
En Europa y América, más del 50% de los jóvenes dicen que no planean casarse o casarse, y por una buena razón. Y lo más importante, esto no da miedo: por el contrario, si hay más solteros en el mundo, podemos tener esperanza para lo mejor. Tal vez comencemos a ayudar más a los demás, a comunicarnos con amigos y a involucrarnos más activamente en la vida social.
Sobre el autor: Eliakim Kislev es doctor en sociología y autor de Happy Solitude: On Growing Acceptance and Welcome to the Solo Life.