Para ser honesto, no sabía casi nada sobre Asia antes de mi viaje. Los países asiáticos siempre me han parecido demasiado misteriosos e incluso misteriosos para intentar desentrañarlos. En general, no tiró. Por eso fue una completa sorpresa para mí ir de vacaciones a Malasia, a la isla de Penang, un lugar que es la concentración de muchas culturas asiáticas. Ante mí, así como ante otros vegetarianos, surgió la pregunta de dónde y cómo comer en este viaje. Por el rabillo del oído, escuché que Penang se llama con razón un paraíso gastronómico, y su comida callejera es considerada una de las mejores del mundo. Pero, ¿hay lugar en este paraíso para un vegetariano modesto? Eso es lo que me preocupaba.
Para empezar, daré a continuación un poco información oficial
Isla Penang (Pinang) ubicado frente a la parte noroeste de Malasia continental, con el que está conectado por un puente de 13,5 km de largo. Para llegar al lugar, es necesario viajar unas horas en autobús desde la capital de Malasia, Kuala Lumpur, o puedes tomar un vuelo de una hora en avión. Debo decir de inmediato que la isla no es particularmente venerada por los turistas, ¡pero en vano!
Me instalé en la ciudad central de Penang, George Town, que tiene más de medio millón de habitantes. A primera vista, Georgetown no me hizo muy feliz: olores extraños, gente durmiendo en la acera, una alcantarilla abierta por toda la ciudad, todo esto no inspiraba optimismo. Incluso sobreviví a un pequeño terremoto (sin embargo, me quedé dormido, ya que era de noche).
La isla de Penang es, ante todo, un lugar de mezcla de muchas culturas. Budistas, hindúes, musulmanes, católicos, japoneses, chinos, paquistaníes, ¡quién no está aquí! Puede comenzar su viaje desde un templo budista, luego girar en una plaza con una mezquita musulmana y luego tropezar accidentalmente con un templo indio. Con tanta diversidad de culturas, todos conviven y respetan la elección de todos. Por lo tanto, después de un tiempo, también se sumerge en la atmósfera de amistad universal y se "derrite" lentamente en ella, como un trozo de queso.
Ahora - hechos relacionados con el tema de nuestro artículo.
1. Yo, como hechizado, caminé a lo largo de una fila de puestos de comida callejera: algo hervía, silbaba y frita en ellos, los platos se lavaban allí mismo, en recipientes en el piso, y los mismos vendedores concentraban algo limpiado, cortado e inmediatamente empezó a preparar. Desafortunadamente, a pesar de toda esta magia, resultó ser casi imposible encontrar comida vegetariana aquí.
2. No debes tener miedo a la aparición de pequeños restaurantes repartidos por toda la ciudad. A los malasios no les importa demasiado el medio ambiente y el brillo del exterior. Un par de sillas de plástico, una mesa gastada y un pequeño rincón con una estufa son suficientes, y el café está listo. A pesar de todos los temores, la comida aquí resultó ser realmente muy sabrosa, y la decoración, inusual para un aspecto europeo, era algo que se podía aguantar. Probablemente, la delicia local más popular sea el udon variado, un plato con fideos y varios rellenos. Los udons se pueden pedir como segundo plato o como sopa, una especie de mezcla de primer y segundo plato, y al mismo tiempo bastante satisfactorio. Sin embargo, asegúrese de preguntar qué caldo se usó para hacer udon, de lo contrario, existe el riesgo de probar accidentalmente el guiso de carne o pescado.
3. ¿Recuerdas lo que dije sobre mezclar culturas? Entonces, en Georgetown hay un barrio indio, que se llama “Little India”. Al llegar allí, es realmente difícil entender en qué continente se encuentra ahora, porque los indios locales han convertido laboriosamente este espacio en una pequeña "sucursal" de sus lugares nativos. ¡Para los vegetarianos, esta es una verdadera extensión! En Little India, también hay restaurantes mixtos, en los que, debo decir, no encontré algo para mí la primera vez, y solo lugares vegetarianos. Los lugareños me señalaron uno de ellos: "WOODLANDS", de donde no quería irme en absoluto. El lugar está muy limpio y ordenado, la comida es inusualmente sabrosa, preparada según recetas tradicionales (pero siempre puedes pedir "sin picante"), hay almuerzos de negocios rentables, pero incluso en tiempos normales una gran comida me cuesta un promedio de 12 a 20 ringit (alrededor de 150-300 rublos).
3. Según Peng, que trabaja en el Café Vegetariano Budista No. 1 Cannon Street Galeri & Kafe, en Georgetown, alrededor del 60% de la población es vegetariana. Sobre todo por motivos religiosos. Los precios aquí están un poco por encima del promedio, pero descubrí este restaurante por mí mismo cuando buscaba un poco de la comida casera habitual. Sirven deliciosas hamburguesas de soja, espaguetis con salsa de champiñones y un helado vegano inusual hecho con semillas de sésamo negro, se lo recomiendo a todos.
4. También en el territorio de Georgetown hay muchos restaurantes tradicionales chinos y japoneses de diferentes rangos. Si quieres sentir el sabor local, busca cafés callejeros chinos donde puedes probar una gran cantidad de platos de diferentes sustitutos de la carne. Si quieres un poco de paz sin sacrificar el gusto, ve a algún centro comercial o a un gran restaurante. Me sorprendió descubrir un acogedor restaurante japonés “Sakae sushi”, ubicado en un gran centro comercial “1st Avenue Mall”. Este es un restaurante mixto, pero hay varios platos vegetarianos interesantes, los mismos udons, tofu frito increíblemente delicioso o, por ejemplo, rollos extravagantes con mango y col kimchi picante. ¿Qué le parece eso?
¿Qué más vale la pena mencionar? O bocadillos increíbles que puedes encontrar aquí.
Helado de frutas, que se prepara frente a ti en tan solo un par de minutos. Primero, se forma una gran "bola de nieve" de hielo, que luego se empapa en cualquier aderezo de su elección. Elegí naranja.
Un montón de fruta fresca. Aquí puedes encontrar los más deliciosos mangos, piñas, cocos verdes y otras frutas exóticas frescas. Por ejemplo, el durian es una fruta que ni siquiera está permitida en los hoteles, huele a calcetines sucios, pero al mismo tiempo tiene un sabor tan mágico que algunos lo llaman el rey.
Muchas nueces baratas. Aquí aprendí por primera vez que los frijoles secos se pueden comer simplemente mezclados con bayas de goji y varias nueces. Las latas de frijoles se pueden comprar en cualquier tienda pequeña, junto con otras mezclas de nueces, lo cual es muy conveniente durante una caminata larga.
· No puedo evitar decir algunas palabras sobre la bebida tradicional local: el café con leche, que se anuncia en carteles en casi todos los restaurantes de la calle. De hecho, esta es una bebida hecha de granos de café especialmente tostados con la adición de – ta-daaa – ¡leche condensada! Pero algunos comerciantes deshonestos simplemente agitan una bolsa de café 3 en 1 para turistas (yo mismo caí en este anzuelo varias veces). Nada inusual, pero por alguna razón están muy orgullosos de él aquí.
Cualquier viaje puede hacerse interesante e inolvidable. Solo tiene que intentar sumergirse, "sentir" el entorno local y aún así no tener miedo a los experimentos, incluso si sus frutas huelen a calcetines sucios.