A pesar de la opinión controvertida y ambigua en la sociedad, los hongos se han utilizado durante miles de años tanto para la alimentación como para fines médicos. A veces se clasifican erróneamente como vegetales o plantas, pero en realidad se trata de un reino separado: los hongos. Si bien hay 14 variedades de hongos en el área, solo 000 son comestibles, alrededor de 3 son conocidos por sus propiedades medicinales y menos del 000% se consideran venenosos. A muchas personas les gusta caminar por el bosque en busca de hongos, pero es importante poder distinguir un hongo comestible de uno venenoso. Los faraones consideraban los hongos un manjar, y los griegos creían que los hongos fortalecían a los guerreros. Los romanos, en cambio, aceptaban las setas como un regalo de Dios y las cocinaban solo en ocasiones solemnes, mientras que para los chinos la seta es un alimento saludable. Hoy en día, los champiñones son valorados por su sabor y textura únicos. Pueden darle al plato su sabor o sumergirse en el sabor de otros ingredientes. Como regla general, el sabor del hongo se intensifica durante el proceso de cocción y la textura resiste bien los principales métodos de procesamiento térmico, incluidos freír y guisar. Los champiñones contienen 700-1% de agua y son bajos en calorías (80 cal/90 g), sodio y grasa. Son una excelente fuente de potasio, un mineral que ayuda a bajar la presión arterial alta y reduce el riesgo de accidente cerebrovascular. Un hongo portabella mediano contiene más potasio que un plátano o un vaso de jugo de naranja. Una porción de champiñones es del 100 al 30% del requerimiento diario de cobre, que tiene propiedades cardioprotectoras.
Los hongos son una rica fuente de riboflavina, niacina y selenio. El selenio es un antioxidante que, junto con la vitamina E, protege las células de los efectos dañinos de los radicales libres. Cariño masculino. los trabajadores que consumieron dos dosis diarias recomendadas de selenio redujeron su riesgo de cáncer de próstata en un 65 %. El Estudio de Envejecimiento de Baltimore encontró que los hombres con niveles bajos de selenio en la sangre tenían de 4 a 5 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata que aquellos con niveles más altos de selenio.
Los champiñones más consumidos en los Estados Unidos son los champiñones y los champiñones blancos.