Biológicamente hablando, el embarazo es el momento en que una mujer debe estar sana. Desafortunadamente, en su mayor parte, en nuestra sociedad moderna, las mujeres embarazadas tienden a ser mujeres enfermas. A menudo están demasiado gordos, hinchados, estreñidos, incómodos y letárgicos.
Muchos de ellos toman medicamentos para tratar la diabetes y la presión arterial alta. Cada cuarto embarazo deseado termina en aborto espontáneo y extracción quirúrgica del embrión. A menudo, la raíz de todos estos problemas son los médicos, los nutricionistas, las suegras y las suegras que le dicen a la futura suegra que necesita beber al menos cuatro vasos de leche al día para obtener suficiente calcio y comer mucha carne todos los días. día para obtener proteínas.
A la mayoría de nosotros nos encanta experimentar con nuestra propia dieta, pero cuando se trata de nuestros hijos por nacer, nos volvemos ultraconservadores. Sé que nos pasó. Mary y yo hicimos los ajustes finales a nuestra estricta dieta vegetariana poco después del nacimiento de nuestro segundo hijo en 1975.
Cinco años después, Mary quedó embarazada de nuestro tercero. En un abrir y cerrar de ojos, comenzó a comprar queso, pescado y huevos, volviendo a la vieja lógica de que estos alimentos son ricos en proteínas y calcio y contribuyen en gran medida a un embarazo saludable. Dudé, pero confié en lo que ella sabía mejor. Tuvo un aborto espontáneo al tercer mes. Este desafortunado evento la obligó a reconsiderar sus decisiones.
Dos años más tarde, estaba embarazada de nuevo. Esperé el regreso del queso, o al menos la aparición del pescado en nuestra casa, pero esto no sucedió. Su experiencia de perder a un hijo anterior la curó de su hábito de dejarse llevar por el miedo. Durante los nueve meses completos de embarazo, no comió carne, huevos, pescado ni productos lácteos.
Tenga en cuenta: no estoy afirmando que fueron estos alimentos los que causaron un aborto espontáneo durante su embarazo anterior, sino que la introducción de estos alimentos la última vez no fue en realidad una garantía de un embarazo exitoso.
Mary dice que tiene buenos recuerdos de este último embarazo, se sentía llena de energía todos los días y los anillos siempre le quedaban bien en los dedos, no sentía la más mínima hinchazón. En el momento del nacimiento de Craig, había recuperado solo 9 kg, y después de dar a luz pesaba solo 2,2 kg más que antes del embarazo. A la semana perdió esos 2,2 kg y no mejoró durante los siguientes tres años. Siente que este fue uno de los períodos más felices y saludables de su vida.
Diferentes culturas ofrecen una amplia gama de consejos dietéticos para mujeres embarazadas. A veces se recomiendan alimentos especiales, otras veces se excluyen alimentos de la dieta.
En la antigua China, las mujeres se negaban a comer alimentos que se creía que afectaban la apariencia de los niños por nacer. Se creía que la carne de tortuga, por ejemplo, hacía que un bebé tuviera el cuello corto, mientras que se pensaba que la carne de cabra le daba al bebé un temperamento obstinado.
En 1889, el Dr. Prochownik en Nueva Inglaterra prescribió dietas especiales para sus pacientes embarazadas. Como resultado de la exposición insuficiente a la luz solar, las mujeres que trabajaban en las fábricas desarrollaron raquitismo, lo que provocó deformidades en los huesos pélvicos y partos difíciles. Lo creas o no, ¡su dieta fue diseñada para detener el crecimiento fetal en los últimos meses del embarazo! Para obtener estos resultados, las mujeres comieron una dieta alta en proteínas, pero baja en líquidos y calorías.
Hace treinta años, el Panel Conjunto de Expertos del Grupo de Alimentos y Agricultura de la Organización Mundial de la Salud declaró que la nutrición tiene poca importancia durante el embarazo. Hoy en día, los expertos no están de acuerdo sobre la importancia del aumento de peso y la importancia de los carbohidratos, las proteínas y los micronutrientes en la dieta de una mujer embarazada.
La preeclampsia es una condición que ocurre en mujeres embarazadas y se caracteriza por presión arterial alta y proteína en la orina. Además, las pacientes con preeclampsia suelen tener hinchazón en las piernas y los brazos.
A principios de la década de 1940, en un intento por reducir el riesgo de desarrollar preeclampsia, se aconsejó a las mujeres embarazadas que redujeran el consumo de sal y, a veces, se les recetaron supresores del apetito y diuréticos para limitar el aumento de peso a 6,8-9,06 kg. Desafortunadamente, uno de los efectos secundarios indeseables de esta dieta fue el nacimiento de niños con bajo peso al nacer y alta mortalidad.
La necesidad de evitar el exceso de peso corporal fue parte de la doctrina y la práctica médica hasta 1960, cuando se constató que esta restricción conducía con demasiada frecuencia al nacimiento de niños pequeños con alto riesgo de muerte. La mayoría de los médicos desde ese momento no restringen a las mujeres embarazadas en los alimentos y aconsejan no preocuparse por el aumento de peso excesivo. Tanto la madre como el niño ahora son demasiado grandes, y esto también aumenta el riesgo de muerte y la necesidad de una cesárea.
El canal de parto de una mujer, por regla general, puede pasar fácilmente por alto a un niño que pesa entre 2,2 y 3,6 kg, que es el peso que alcanza el feto en el momento del nacimiento si la madre come alimentos vegetales saludables. Pero si una madre come en exceso, el bebé en su útero alcanza un peso de 4,5 a 5,4 kg, un tamaño demasiado grande para pasar por la pelvis de la madre. Los niños más grandes son más difíciles de dar a luz y, como resultado, el riesgo de lesiones y muerte es más probable. Además, el riesgo de daño a la salud de la madre y la necesidad de una cesárea aumenta en aproximadamente un 50%. Entonces, si la madre recibe muy poca comida, entonces el niño es demasiado pequeño, y si hay demasiada comida, el niño es demasiado grande.
No necesita demasiadas calorías adicionales para tener un bebé. Solo 250 a 300 calorías por día durante el segundo y tercer trimestre. Las mujeres embarazadas sienten un aumento del apetito, especialmente durante los dos últimos trimestres del embarazo. Como resultado, comen más alimentos, obtienen más calorías y más de todos los nutrientes necesarios. Se estima que la ingesta calórica aumenta de 2200 kcal a 2500 kcal por día.
Sin embargo, en muchas partes del mundo, las mujeres no aumentan su consumo de alimentos. En cambio, reciben actividad física adicional. Las trabajadoras embarazadas de Filipinas y las zonas rurales de África suelen consumir menos calorías que antes del embarazo. Por suerte, su dieta es rica en nutrientes, los alimentos vegetales proporcionan fácilmente todo lo necesario para tener un bebé sano.
La proteína es, por supuesto, un nutriente esencial, pero la mayoría de nosotros hemos llegado a considerarla como un determinante casi mágico de la salud y el éxito del embarazo. Un estudio de mujeres guatemaltecas embarazadas que comían con poca frecuencia encontró que el peso al nacer estaba determinado por la cantidad de calorías consumidas por la madre, en lugar de la presencia o ausencia de suplementos proteicos en su dieta.
Las mujeres que recibieron proteína suplementaria mostraron peores resultados. Los suplementos proteicos tomados por mujeres embarazadas en los años 70 provocaron un aumento de peso en los bebés, un aumento de los partos prematuros y un aumento de las muertes neonatales. A pesar de las afirmaciones de que la hipertensión relacionada con el embarazo se puede prevenir con una dieta alta en proteínas, no hay evidencia de que la ingesta alta de proteínas en sí misma sea beneficiosa durante el embarazo; en algunos casos, en realidad puede ser perjudicial.
Durante los últimos seis meses de embarazo, la madre y el bebé solo necesitan 5-6 gramos por día. La Organización Mundial de la Salud recomienda un 6% de calorías provenientes de proteínas para mujeres embarazadas y un 7% para madres lactantes. Estas cantidades de proteína se pueden obtener fácilmente de fuentes vegetales: arroz, maíz, papas, frijoles, brócoli, calabacín, naranjas y fresas.
Dr. John McDougall