Se ha construido una gran industria en torno a las dietas. La mayoría de sus productos están diseñados para ayudar a las personas a perder peso, desarrollar músculos o estar más saludables.
Pero a medida que la población mundial sigue creciendo, los científicos se apresuran a desarrollar una dieta que pueda alimentar a 10 2050 millones de personas para XNUMX.
Según un nuevo informe publicado en la revista médica británica The Lancet, se insta a las personas a llevar una dieta basada principalmente en plantas y reducir la carne, los lácteos y el azúcar tanto como sea posible. El informe fue escrito por un grupo de 30 científicos de todo el mundo que estudian políticas alimentarias y de nutrición. Durante tres años, han investigado y discutido este tema con el objetivo de desarrollar recomendaciones que podrían ser adoptadas por los gobiernos para resolver el problema de subsistencia de una población mundial en crecimiento.
“Incluso un pequeño aumento en el consumo de carne roja o lácteos haría que este objetivo fuera difícil o incluso imposible de lograr”, dice el resumen del informe.
Los autores del informe llegaron a sus conclusiones al sopesar los diversos efectos secundarios de la producción de alimentos, incluidos los gases de efecto invernadero, el uso de agua y cultivos, el nitrógeno o el fósforo de los fertilizantes y la amenaza a la biodiversidad debido a la expansión agrícola. Los autores del informe argumentan que si se controlan todos estos factores, entonces se puede reducir la cantidad de gases que causan el cambio climático y quedaría suficiente tierra para alimentar a una población mundial en crecimiento.
Según el informe, el consumo de carne y azúcar a nivel mundial debería reducirse en un 50%. Según Jessica Fanso, autora del informe y profesora de política y ética alimentaria en la Universidad Johns Hopkins, el consumo de carne disminuirá a diferentes ritmos en diferentes partes del mundo y en diferentes segmentos de la población. Por ejemplo, el consumo de carne en los EE. UU. debe reducirse notablemente y reemplazarse por frutas y verduras. Pero en otros países que enfrentan problemas alimentarios, la carne ya representa solo alrededor del 3% de la dieta de la población.
“Estaremos en una situación desesperada si no se toman medidas”, dice Fanso.
Las recomendaciones para reducir el consumo de carne, por supuesto, ya no son nuevas. Pero según Fanso, el nuevo informe ofrece diferentes estrategias de transición.
Los autores llamaron a esta parte de su trabajo “La gran transformación de los alimentos” y describieron varias estrategias, desde las menos activas hasta las más agresivas, excluyendo la elección del consumidor.
“Creo que es difícil para las personas iniciar la transición en el entorno actual porque los incentivos y las estructuras políticas actuales no lo respaldan”, dice Fanso. El informe señala que si el gobierno cambiara su política sobre qué granjas subsidiar, esta podría ser una táctica para reformar el sistema alimentario. Esto cambiaría los precios promedio de los alimentos y, por lo tanto, alentaría a los consumidores.
“Pero si todo el mundo apoyará este plan es otra cuestión. Es poco probable que los gobiernos actuales quieran dar pasos en esta dirección”, dice Fanso.
Controversia de emisiones
No todos los expertos están de acuerdo en que las dietas basadas en plantas son la clave para la seguridad alimentaria. Frank Mitlener, científico de la Universidad de California, opinó que la carne está desproporcionadamente relacionada con las emisiones que causan el cambio climático.
“Es cierto que la ganadería tiene un impacto, pero el informe suena como si fuera el principal contribuyente a los impactos climáticos. Pero la principal fuente de emisiones de carbohidratos es el uso de combustibles fósiles”, dice Mitlener.
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., la quema de combustibles fósiles para la industria, la electricidad y el transporte representa la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero. La agricultura representa el 9% de las emisiones y la ganadería aproximadamente el 4%.
Mitlener tampoco está de acuerdo con el método del Consejo para determinar la cantidad de gases de efecto invernadero producidos por el ganado y argumenta que se asignó demasiada fracción de masa al metano en los cálculos. En comparación con el carbono, el metano permanece en la atmósfera durante un período de tiempo relativamente corto, pero desempeña un papel importante en el calentamiento de los océanos.
Reducción del desperdicio de alimentos.
Aunque las recomendaciones dietéticas propuestas en el informe han sido criticadas, el impulso para reducir el desperdicio de alimentos se está generalizando. Solo en los EE. UU., se desperdicia casi el 30 % de todos los alimentos.
Las estrategias de reducción de residuos se describen en el informe tanto para los consumidores como para los fabricantes. Las mejores tecnologías de almacenamiento y detección de contaminación pueden ayudar a las empresas a reducir el desperdicio de alimentos, pero la educación del consumidor también es una estrategia eficaz.
Para muchos, cambiar los hábitos alimenticios y reducir el desperdicio de alimentos es una perspectiva desalentadora. Pero Katherine Kellogg, autora de 101 Ways to Eliminate Waste, dice que solo le cuesta $250 al mes.
“Hay tantas maneras de utilizar nuestros alimentos sin que se conviertan en residuos, y creo que la mayoría de la gente simplemente no los conoce. Sé cómo cocinar cada parte de una verdura y me doy cuenta de que este es uno de mis hábitos más efectivos”, dice Kellogg.
Sin embargo, Kellogg vive en California, cerca de áreas con mercados de agricultores asequibles. Para otras comunidades que viven en los llamados desiertos alimentarios (regiones donde no hay supermercados ni mercados disponibles), el acceso a frutas y verduras frescas puede ser difícil.
“Todas las acciones que recomendamos están disponibles ahora. Esta no es la tecnología del futuro. Es que todavía no han llegado a gran escala”, resume Fanso.