Ternura: los beneficios y las consecuencias psicológicas
Un gesto tierno, aunque sea por unos segundos, provoca la secreción de varias hormonas de la felicidad como la endorfina, la oxitocina y la dopamina. Terapia de abrazos, ¿un remedio eficaz contra el estrés y la depresión temporal?
¿Qué es la ternura?
La ternura se distingue del deseo sexual. Es más bien un gesto de cariño y benevolencia hacia otra persona a quien apreciamos, en nuestras amistades o en el amor. Hay muchas formas de mostrar ternura, a través de una mirada, una sonrisa, un abrazo, una caricia, una palabra amable o incluso un regalo.
Si el distanciamiento social impuesto por la crisis sanitaria está en orden, la ternura aporta, sin embargo, muchos beneficios. La terapia de abrazos ahora se puede practicar en medio de la calle con los tradicionales abrazos gratis, un movimiento creado en 2004 en Sydney, Australia por una persona deprimida por estar sola en una ciudad donde no conocía a nadie. También hay talleres de abrazos, inicialmente imaginados en los Estados Unidos, que están apareciendo en muchas ciudades. La meta ? Reintroduzca la ternura y la bondad en la vida cotidiana.
Ternura, una necesidad vital
Un abrazo, un abrazo o incluso una caricia brindan los beneficios necesarios para el ser humano, especialmente durante los primeros años de su vida. De hecho, según el psiquiatra y psicoanalista británico John Bowlby, conocido por su trabajo sobre el apego y la relación madre-hijo, el tacto y la ternura son necesidades humanas innatas. La piel con piel también se coloca rápidamente después del nacimiento para calmar y tranquilizar al recién nacido.
En el padre, este tierno contacto da como resultado la secreción de oxitocina, una hormona del amor y el apego, que también se activa durante el parto y la lactancia.
En el contexto de su investigación, el Dr. Bowlby observa en particular que, durante la Segunda Guerra Mundial, los bebés separados de su madre y que no reciben afecto desarrollan trastornos graves como desnutrición, retraso motor y mental o aún problemas para dormir.
Una noción observada en primates
La necesidad de tocarse también se observa en nuestros primos los primates antropoides donde la despioja, es decir, la acción de librar al prójimo de parásitos e impurezas, puede prolongarse durante varias horas.
Según el profesor Robin Dunbar, antropólogo y departamento de psicología experimental de la Universidad de Oxford, esta actividad social tiene como objetivo ante todo “mostrar apoyo” y apego a otros miembros del grupo. También es una forma de prolongar el contacto… y sus beneficios.
Beneficios reconocidos contra el estrés y la depresión
La liberación de hormonas de la felicidad en la sangre, provocada por la ternura, reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial. De hecho, la producción de endorfinas ayuda a combatir la hormona del estrés, el cortisol. La dopamina y las endorfinas actúan sobre el bienestar y la sensación de felicidad del individuo.
Este cóctel hormonal también puede ser eficaz para contrarrestar una pequeña caída temporal de la moral. No en vano, el Día Mundial del Abrazo es el 21 de enero, en pleno invierno, período en el que aumenta el riesgo de depresión estacional.
Ternura, necesaria para desarrollar el apego.
Si la oxitocina, la hormona del apego, es secretada por el cuerpo durante las distintas etapas de la maternidad, también interfiere en las relaciones de pareja.
Prueba de que la ternura recíproca es uno de los pilares de una relación romántica satisfactoria, en un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina, Karen Grewen, psiquiatra y miembro de la Universidad de Carolina del Norte en Estados Unidos, observó que las parejas felices tenían niveles más altos de oxitocina en su sangre.
Un abrazo para estimular tu sistema inmunológico
Además de hacer feliz a la gente, la ternura sería eficaz contra los resfriados. En cualquier caso, así lo demuestra un estudio realizado en más de 400 personas por el psicólogo estadounidense Sheldon Cohen, de la Universidad de Carnegie-Mellon en Pittsburg en Pensilvania. Al exponer voluntariamente a los voluntarios a uno de los virus del resfriado común, observó que abrazar de cinco a diez minutos al día aumentaba la resistencia a los virus estacionales.
Potencia los beneficios de la ternura gracias a los animales
Para compensar la falta de ternura y contacto de personas mayores o aisladas, algunos terapeutas o residencias de ancianos utilizan animales.
Una mediación animal que permite aportar ternura, desarrollar los intercambios y disminuir la sensación de soledad. Por ejemplo, la asociación 4 pattes tendresse ofrece visitas asistidas por animales para “crear vínculos sociales y emocionales” en una institución hospitalaria.
¿Terapia de abrazos pronto se prescribirá con receta?