¿Qué efecto tiene una dieta vegetariana en los problemas de salud y enfermedades graves?
La nutrición afecta a nuestra salud y contribuye al desarrollo de enfermedades degenerativas como las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes. El consumo de carne, la ingesta insuficiente de frutas y verduras, la obesidad y los niveles elevados de colesterol son factores concomitantes en el desarrollo de estas enfermedades. Una dieta vegetariana balanceada es una de las maneras más fáciles de prevenir enfermedades al seguir una dieta saludable de cinco porciones de frutas y verduras al día, alta en carbohidratos complejos y antioxidantes, y baja en grasas saturadas y colesterol. Una dieta vegetariana equilibrada suele ser baja en calorías y alta en fibra, por lo que puede ayudar a mantener un peso saludable.
Las dietas veganas y vegetarianas contienen nutrientes esenciales si se planifican cuidadosamente. La Asociación Dietética Británica y la Asociación Dietética Estadounidense han compilado pautas para una dieta vegetariana saludable.
Cardiopatía isquémica y mortalidad
El estudio más grande jamás realizado en el Reino Unido que comparó las tasas de enfermedades cardíacas entre vegetarianos y no vegetarianos encontró que el vegetarianismo puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas en un 32 %. Este estudio también encontró que los consumidores de carne tenían un 47% más de probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
El Estudio Adventista de Salud rastreó la asociación entre las dietas vegetarianas y la reducción de la mortalidad y encontró que los vegetarianos, veganos y pesco-vegetarianos tenían un 12 % menos de probabilidades de morir durante un seguimiento de seis años que los no vegetarianos. Los hombres vegetarianos obtuvieron más beneficios que las mujeres, incluida una reducción significativa en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y coronarias.
Colesterol
La fibra soluble ayuda a controlar los niveles de colesterol y una dieta vegetariana equilibrada contiene el doble de fibra que el promedio nacional. Se ha demostrado que los alimentos de soya y las nueces son especialmente útiles para reducir el colesterol.
La hipertensión (presión arterial alta)
La presión arterial alta es uno de los factores importantes en el desarrollo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Un aumento de 5 mm Hg. la presión arterial diastólica aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular en un 34% y de enfermedad cardiovascular en un 21%. El estudio informó una menor prevalencia de hipertensión entre los veganos en comparación con los carnívoros.
Cáncer
El cáncer es la principal causa de muerte en el mundo, y la dieta es responsable de aproximadamente el 30 % de todos los cánceres en los países desarrollados. El Estudio de Salud Adventista de 2012 evaluó la asociación entre diferentes tipos de dieta vegetariana y la incidencia general de cáncer. El análisis estadístico mostró una clara asociación entre el vegetarianismo y un menor riesgo de cáncer. Además, todos los tipos de cáncer. Los vegetarianos han mostrado un riesgo reducido de cánceres de estómago y colon, y los veganos tienen menos probabilidades de desarrollar cánceres femeninos.
La Fundación Mundial para la Investigación del Cáncer describe el consumo de carne como un factor de riesgo "convincente" para el cáncer de colon y destaca la participación de la carne roja y la carne procesada en el aumento del riesgo de cáncer de colon.
La cocción de la carne a altas temperaturas (p. ej., asar a la parrilla, asar a la parrilla y freír) se asocia con un mayor riesgo de cáncer, que se cree que se debe a la formación de sustancias potencialmente cancerígenas (p. ej., aminas heterocíclicas).
Diabetes
La diabetes a menudo se asocia con niveles altos de colesterol en la sangre, pero una dieta vegetariana puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en la sangre. Los alimentos de soya y las nueces, ricos en proteínas de origen vegetal y carbohidratos de bajo índice glucémico y de digestión lenta, pueden ayudar a prevenir y controlar la diabetes tipo 2.
Osteoporosis
La osteoporosis es una enfermedad compleja caracterizada por una masa ósea baja y destrucción del tejido óseo, lo que conduce a una mayor fragilidad ósea y un mayor riesgo de fracturas. Los estudios que investigan la relación entre el vegetarianismo y la densidad ósea han arrojado resultados contradictorios. Sin embargo, una dieta sin carne da como resultado una ingesta reducida de aminoácidos que contienen azufre, y la baja acidez puede reducir la pérdida ósea en mujeres posmenopáusicas y proteger contra la osteoporosis.