Considerada durante mucho tiempo como benigna, la enfermedad atrajo la atención sobre todo a partir de la epidemia de 2006 en Reunión, con la aparición de formas graves.

Clásicamente, la infección por CHIKV se manifiesta entre 1 y 12 días después de la picadura del mosquito infectado, con mayor frecuencia entre el cuarto y el séptimo día, con:

- la aparición repentina de fiebre alta (más de 38.5 ° C),

- dolores de cabeza,

- dolores musculares y articulares importantes principalmente en las extremidades (muñecas, tobillos, dedos) y, con menor frecuencia, en las rodillas, los hombros o las caderas.

- una erupción en el tronco y las extremidades con manchas rojas o granos ligeramente elevados.

- También se puede observar sangrado de las encías o la nariz.

- hinchazón de determinados ganglios linfáticos,

- conjuntivitis (inflamación de los ojos)

La infección también puede pasar completamente desapercibida, pero más raramente que en el caso del zika.

Es importante consultar a un médico si hay:

- Fiebre repentina, asociada o no a dolores de cabeza, dolores musculares y articulares, erupción cutánea, personas que vivan en una zona epidémica o que hayan regresado menos de doce días deben consultar.

- La noción de viajar o permanecer en una región epidémica si están asociados con fatiga o dolor persistente.

Durante la consulta, el médico busca los síntomas del chikungunya, y también otras enfermedades, en particular las que pueden ser transmitidas por los mismos mosquitos como el dengue o el zika.