¿Qué tienen en común los padres cuyos hijos alcanzan el éxito?

¿Elogiar o criticar? ¿Programar su día por minuto o darle total libertad? ¿Obligar a estudiar ciencias exactas o desarrollar habilidades creativas? Todos tenemos miedo de perdernos la crianza de los hijos. Investigaciones recientes realizadas por psicólogos han revelado una serie de rasgos comunes en los padres cuyos hijos han logrado el éxito. ¿Qué hacen los padres de los futuros millonarios y presidentes?

1. Les piden a los niños que hagan las tareas del hogar.

“Si los niños no lavan los platos, alguien más debería hacerlo por ellos”, dice Julie Litcott-Hames, ex decana de la Universidad de Stanford y autora de Let Them Go: How to Prepare Children for Adulthood (MYTH, 2017). ).

“Cuando a los niños se les libera de la tarea, significa que no reciben un entendimiento de que ese trabajo debe hacerse”, enfatiza. Los niños que ayudan a sus padres en la casa se convierten en trabajadores más empáticos y cooperativos, capaces de asumir responsabilidades.

Julie Litcott-Hames cree que cuanto antes enseñes a un niño a trabajar, mejor para él. Esto les dará a los niños una idea de que vivir de forma independiente significa, ante todo, ser capaz de servirte a ti mismo y equipar tu vida.

2. Prestan atención a las habilidades sociales de los niños

Los niños con una «inteligencia social» desarrollada —es decir, aquellos que entienden bien los sentimientos de los demás, son capaces de resolver conflictos y trabajar en equipo— suelen obtener una buena educación y trabajos de tiempo completo a los 25 años. Esto se evidencia por un estudio de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Duke, que se llevó a cabo durante 20 años.

Por el contrario, los niños cuyas habilidades sociales estaban poco desarrolladas tenían más probabilidades de ser arrestados, eran propensos a la embriaguez y les resultaba más difícil encontrar trabajo.

“Una de las principales tareas de los padres es inculcar en sus hijos las habilidades de comunicación competente y comportamiento social”, dice la autora del estudio, Christine Schubert. “En las familias que prestan mucha atención a este tema, los niños crecen más estables emocionalmente y sobreviven más fácilmente a las crisis del crecimiento”.

3. Pusieron el listón muy alto

Las expectativas de los padres son un poderoso motivador para los niños. Así lo demuestra el análisis de los datos de la encuesta, que abarcó a más de seis mil niños en Estados Unidos. “Los padres que predijeron un gran futuro para sus hijos se esforzaron más para asegurarse de que estas expectativas se hicieran realidad”, dicen los autores del estudio.

Quizás el llamado “efecto Pigmalión” también juega un papel: las altas expectativas de los padres hacen que los niños se esfuercen más por estar a la altura de ellas.

4. Tienen una relación sana entre ellos

Los niños de familias donde las peleas ocurren cada minuto crecen menos exitosos que sus compañeros de familias donde es costumbre respetarse y escucharse unos a otros. A esta conclusión llegaron psicólogos de la Universidad de Illinois (EE.UU.).

Al mismo tiempo, un entorno libre de conflictos resultó ser un factor más importante que una familia de pleno derecho: las madres solteras que criaron a sus hijos con amor y cuidado, tenían más probabilidades de tener éxito.

Un estudio encontró que cuando un padre divorciado ve a sus hijos con frecuencia y mantiene una buena relación con su madre, a los niños les va mejor. Pero cuando la tensión persiste en la relación de los padres después de un divorcio, esto afecta negativamente al niño.

5. Predican con el ejemplo.

Las madres que quedan embarazadas en la adolescencia (antes de los 18 años) tienen más probabilidades de abandonar la escuela y no continuar con su educación.

El psicólogo Eric Dubov descubrió que el nivel educativo de los padres en el momento de los ocho años del niño puede predecir con precisión el éxito profesional que tendrá dentro de 40 años.

6. Enseñan matemáticas temprano

En 2007, un metanálisis de datos de 35 niños en edad preescolar en los EE. UU., Canadá y el Reino Unido mostró que aquellos estudiantes que ya estaban familiarizados con las matemáticas cuando ingresaron a la escuela mostraron mejores resultados en el futuro.

“El dominio temprano del conteo, los cálculos aritméticos básicos y los conceptos determina el éxito futuro no solo en las ciencias exactas, sino también en la lectura”, dice Greg Duncan, autor del estudio. "Con qué está conectado esto, aún no es posible decirlo con certeza".

7. Generan confianza con sus hijos.

La sensibilidad y la capacidad de establecer contacto emocional con un niño, especialmente a una edad temprana, son extremadamente importantes para toda su vida futura. A esta conclusión llegaron psicólogos de la Universidad de Minnesota (EE.UU.). Descubrieron que aquellos que nacieron en la pobreza y la indigencia logran un gran éxito académico si crecen en una atmósfera de amor y calidez.

Cuando los padres "responden a las señales de un niño de manera rápida y adecuada" y se aseguran de que el niño pueda explorar el mundo de manera segura, pueden incluso compensar factores negativos como un entorno disfuncional y un bajo nivel de educación, dijo el psicólogo Lee Raby, uno de los de los autores del estudio.

8. No viven en constante estrés.

“Las madres que tienen que correr entre los niños y el trabajo “infectan” a los niños con su ansiedad”, dice el sociólogo Kei Nomaguchi. Estudió cómo el tiempo que los padres pasan con sus hijos afecta su bienestar y logros futuros. Resultó que en este caso, no la cantidad de tiempo, pero la calidad es más importante.

El cuidado excesivo y sofocante puede ser tan dañino como el descuido, enfatiza Kei Nomaguchi. Los padres que buscan proteger al niño del peligro no le permiten tomar decisiones y adquirir su propia experiencia de vida.

9. Tienen una “mentalidad de crecimiento”

Una forma segura de predecir si un niño tendrá éxito en la vida es observar cómo evalúan las causas del éxito y el fracaso.

La psicóloga de Stanford Carol Dweck distingue entre una mentalidad fija y una mentalidad de crecimiento. La primera se caracteriza por la creencia de que los límites de nuestras capacidades están establecidos desde el principio y no podemos cambiar nada. Por el segundo, que podemos conseguir más con esfuerzo.

Si los padres le dicen a un niño que tiene un talento innato y a otro que fue "privado" por naturaleza, esto puede dañar a ambos. El primero se preocupará toda su vida por los resultados no ideales, temiendo perder su preciado don, y el segundo puede negarse a trabajar en sí mismo porque “no se puede cambiar la naturaleza”.