¿Las personas que profesan el cristianismo tienen razones especiales para adoptar una dieta basada en plantas? Primero, hay cuatro razones generales: preocupación por el medio ambiente, preocupación por los animales, preocupación por el bienestar de las personas y el deseo de llevar un estilo de vida más saludable. Además, los cristianos pueden guiarse por una antigua tradición religiosa de abstenerse de comer carne y otros productos animales durante el ayuno.
Veamos estas razones a su vez. Empecemos, sin embargo, con una pregunta más fundamental: por qué una comprensión cristiana de Dios y del mundo puede proporcionar una motivación especial para un estilo de vida basado en las plantas.
Los cristianos creen que todo en el universo debe su existencia a Dios. El Dios de los cristianos no es solo su Dios, o incluso el Dios de todas las personas, sino el Dios de todos los seres. Los textos bíblicos glorifican a Dios que creó a todos los seres y los declaró buenos (Génesis 1); quien creó el mundo donde toda criatura tiene su lugar (Salmo 104); que se compadece de todo ser viviente y lo sustenta (Salmo 145); quien, en la persona de Jesucristo, actúa para liberar a todas sus criaturas de la esclavitud (Romanos 8) y unir todo lo terrenal y lo celestial (Colosenses 1:20; Efesios 1:10). Jesús consoló a sus seguidores recordándoles que Dios no olvida ningún pájaro (Lucas 12:6). Juan dice que el hijo de Dios vino a la tierra por el amor de Dios por el mundo (Juan 3:16). La admiración y el cuidado de Dios por todas las criaturas significa que los cristianos tienen motivos para admirarlas y cuidarlas, especialmente porque las personas están llamadas a ser imagen y semejanza de Dios. La visión de que el mundo entero, como decía el poeta Gerard Manley Hopkins, está cargado de la majestad de Dios, es un aspecto fundamental de la cosmovisión cristiana.
Así, los cristianos reconocen el universo y todos los seres en él como pertenecientes a Dios, amados por Dios y bajo la protección de Dios. ¿Cómo podría esto afectar sus hábitos alimenticios? Volvamos a las cinco razones que mencionamos anteriormente.
Primero, los cristianos pueden cambiar a una dieta vegana para cuidar la creación de Dios, el medio ambiente. Las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas del aumento del número de cabezas de ganado son una de las principales causas de la catástrofe climática a la que se ha enfrentado nuestro planeta en los últimos años. Reducir el consumo de productos animales es una de las formas más rápidas de reducir nuestra huella de carbono. La ganadería industrial también causa problemas ambientales locales. Por ejemplo, es casi imposible vivir al lado de grandes granjas de cerdos donde los excrementos se vierten en zanjas, pero a menudo se ubican al lado de comunidades pobres, lo que les hace la vida miserable.
En segundo lugar, los cristianos pueden volverse veganos para permitir que otros seres prosperen y alaben a Dios a su manera. La gran mayoría de los animales se crían en sistemas industriales que los someten a un sufrimiento innecesario. La mayoría de los peces son criados especialmente por el hombre para sus necesidades, y los peces capturados en la naturaleza mueren de forma prolongada y dolorosa. La producción a gran escala de productos lácteos y huevos implica la matanza de animales machos sobrantes. Los niveles actuales de crianza de animales para el consumo humano impiden que florezcan tanto los animales domésticos como los salvajes. Para el año 2000, la biomasa de los animales domésticos superaba en 24 veces la de todos los mamíferos terrestres salvajes. La biomasa de los pollos domesticados es casi tres veces mayor que la de todas las aves silvestres. Estas impactantes estadísticas muestran que los humanos están acaparando la capacidad productiva de la Tierra de tal manera que casi no hay lugar para los animales salvajes, lo que poco a poco conduce a su extinción masiva.
Tercero, los cristianos pueden cambiar a una dieta vegana para salvar la vida de las personas. La industria ganadera amenaza la seguridad alimentaria y del agua, y aquellos que ya sufren privaciones corren mayor riesgo. Actualmente, más de un tercio de la producción mundial de cereales se destina a la alimentación de animales de granja, y las personas que comen carne obtienen solo el 8 % de las calorías que estarían disponibles si comieran cereales. El ganado también consume una gran cantidad del suministro de agua del mundo: se necesita de 1 a 10 veces más agua para producir 20 kg de carne de res que para producir las mismas calorías de fuentes vegetales. Por supuesto, una dieta vegana no es práctica en todas partes del mundo (por ejemplo, no para los pastores siberianos que dependen de rebaños de renos), pero está claro que las personas, los animales y el medio ambiente se beneficiarán al cambiar a una dieta basada en plantas. donde sea posible.
Cuarto, los cristianos pueden seguir una dieta vegana para mantener la salud y el bienestar de sus familias, amigos, vecinos y la comunidad en general. El alto consumo sin precedentes de carne y otros productos animales en los países desarrollados es directamente perjudicial para la salud humana, con tasas crecientes de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y cáncer. Además, las prácticas agrícolas intensivas contribuyen tanto al crecimiento de cepas bacterianas resistentes a los antibióticos como al riesgo de pandemias por infecciones zoonóticas como la gripe porcina y aviar.
Finalmente, muchos cristianos pueden inspirarse en las antiguas tradiciones cristianas de evitar la carne y otros productos animales los viernes, durante la Cuaresma y en otros momentos. La práctica de no comer productos animales puede verse como parte de la práctica del arrepentimiento, que redirige la atención del placer egoísta a Dios. Tales tradiciones recuerdan a los cristianos las limitaciones que conlleva reconocer a Dios como el creador: los animales pertenecen a Dios, por lo que las personas deben tratarlos con respeto y no pueden hacer lo que quieran con ellos.
Algunos cristianos encuentran argumentos en contra del veganismo y el vegetarianismo, y el debate sobre este tema está constantemente abierto. Génesis 1 identifica a los humanos como imágenes únicas de Dios y les otorga dominio sobre otros animales, pero a los humanos se les prescribe una dieta vegana al final del capítulo, por lo que el dominio original no incluye el permiso para matar animales para comer. En Génesis 9, después del Diluvio, Dios permite que los humanos maten animales para comer, pero esto no justifica los esquemas modernos para criar animales en sistemas industriales en formas que obviamente son perjudiciales para las personas, los animales y el medio ambiente. Los registros evangélicos dicen que Jesús comió pescado y ofreció pescado a otros (aunque, curiosamente, no comió carne ni aves), pero esto no justifica el consumo de productos animales industriales modernos.
Es importante señalar que el veganismo en un contexto cristiano nunca debe verse como una utopía moral. Los cristianos reconocen una brecha en nuestra relación con otros seres que no se puede salvar adoptando una práctica dietética particular o haciendo cualquier otro esfuerzo similar. Los cristianos veganos no deberían reclamar superioridad moral: son pecadores como todos los demás. Simplemente se esfuerzan por actuar de la manera más responsable posible cuando toman decisiones sobre qué comer. Deben buscar aprender de otros cristianos cómo hacerlo mejor en otras áreas de sus vidas, y pueden transmitir sus experiencias a otros cristianos.
El cuidado de las personas, los animales y el medio ambiente son obligaciones para los cristianos, por lo que el impacto de la cría industrial moderna de animales debería preocuparles. La visión cristiana y la admiración del mundo de Dios, su convivencia consciente entre los semejantes a quienes Dios ama, servirán de ímpetu para que muchos adopten una dieta vegana o reduzcan el consumo de productos animales.