La insuficiencia renal significa que los riñones del gato ya no funcionan correctamente y ya no pueden realizar sus funciones. Es importante saber cómo distinguir la insuficiencia renal aguda de la insuficiencia renal crónica. En cualquier caso, si tienes la más mínima duda sobre la salud de tu gato, no dudes en contactar con tu veterinario.

Para comprender qué es la insuficiencia renal, es importante tener en cuenta cómo funciona el riñón. El papel principal de este último es filtrar la sangre del cuerpo para producir orina (que contiene desechos sanguíneos) pero sobre todo para mantener estable la composición de la sangre. También permite la síntesis de determinadas hormonas. La nefrona es la unidad funcional del riñón. Cada riñón tiene varios cientos de miles de ellos y son estos los que aseguran el papel de la filtración. En caso de insuficiencia renal, la filtración ya no se realiza correctamente porque algunas nefronas están dañadas. Como no todos son funcionales, la filtración es peor.

En los gatos, la insuficiencia renal aguda (LRA) suele ser reversible y se produce rápidamente, a diferencia de la insuficiencia renal crónica (ERC) que comienza de forma gradual y es irreversible.

Muchas causas pueden estar en el origen de una IRA, como una hemorragia, la ingestión de una sustancia tóxica (por ejemplo, una planta) o un obstáculo al flujo de orina. Entonces podemos observar un ataque brusco en el estado general del gato (vómitos, diarrea, deshidratación o incluso un estado de shock según la causa) o incluso dificultad para orinar.

Es importante tener en cuenta que una IRA puede representar una emergencia, por lo que debes llevar rápidamente a tu gato al veterinario para que reciba tratamiento.

La insuficiencia renal crónica significa que los riñones se dañan gradualmente y se dañan irreversiblemente durante al menos 3 meses. 

Varias señales de advertencia deberían hacerle pensar en realizar una consulta con su veterinario y en particular esta:

• Poliuropolidipsia: el gato orina más abundantemente y bebe más agua. Es el primer signo de llamada para saber reconocer. En efecto, cuando se dañan las nefronas, la otra funcional debe asegurar una mayor carga de filtración aumentando el volumen de orina. Además, el riñón ya no puede concentrar la orina que se diluye (orina de color amarillo muy claro). Para compensar esta pérdida de agua en la orina, el gato beberá más. Sin embargo, esto es difícil de ver en los gatos, especialmente en los que viven al aire libre.

Los siguientes signos clínicos aparecen en etapas avanzadas cuando los riñones están gravemente dañados:

• Pérdida de peso
• Pérdida de apetito ;
• Abrigo sin brillo;
• Posible vómito;
• Deshidración.

Diagnóstico

Su veterinario realizará un examen exhaustivo de su animal con exámenes adicionales (análisis de sangre para análisis, palpación de los riñones, análisis de orina, imágenes, etc.) con el fin de confirmar o no una insuficiencia renal y determinar la causa. Dependiendo del daño renal y de los resultados de los análisis, se estableció una clasificación IRIS (International Renal Interest Society) para asignar un estadio clínico al gato. De hecho, un análisis de sangre permitirá determinar cómo funciona la filtración de los riñones, en particular gracias a los niveles de creatinina, urea y SDMA (DiMetil Arginina Simétrica, un aminoácido) presentes en la sangre. Estas sustancias son desechos que normalmente se excretan en la orina. Tan pronto como la filtración ya no sea correcta, se acumularán en la sangre. Cuanto mayor sea su cantidad, peor será la filtración y, por tanto, más dañado el riñón.

Por lo tanto, en los gatos, existen las siguientes 4 etapas de IRIS:

• Etapa 1: nivel de creatinina normal, sin síntomas, el nivel de SDMA puede ser ligeramente más alto;
• Etapa 2: nivel de creatinina normal o ligeramente superior a lo normal, posible presencia de síntomas leves, nivel de SDMA ligeramente superior;
• Etapa 3: niveles de creatinina y SDMA superiores a lo normal, presencia de síntomas renales (poliuropolidipsia) y general (pérdida de apetito, vómitos, adelgazamiento, etc.);
• Etapa 4: niveles muy altos de creatinina y SDMA, el gato se encuentra en la fase terminal de IRC y presenta graves daños en su estado de salud.

Es importante tener en cuenta que cuanto más avanzado es el estadio, peor es el pronóstico. Por lo general, los síntomas no aparecen hasta tarde, cuando el riñón está muy débil, porque en las primeras etapas los riñones son capaces de compensar la pérdida progresiva de nefronas.

El tratamiento farmacológico implementado dependerá del estadio del gato así como de los síntomas que presente. En los casos más graves, especialmente en los casos de deshidratación, puede ser necesaria la hospitalización.

El tratamiento principal es un cambio de dieta. Por tanto, es necesario cambiar a una dieta terapéutica especialmente diseñada para gatos con insuficiencia renal mediante una transición dietética gradual. De hecho, esta dieta le permitirá conservar sus riñones y aumentar su esperanza de vida. Además, es importante darle siempre agua fresca e ilimitada al gato. La restricción de agua puede provocar deshidratación.

Es importante tener en cuenta que la edad del gato es un criterio a tener en cuenta. Esto se debe a que los riñones de los gatos no funcionan tan bien con la vejez, por lo que es más probable que desarrollen una enfermedad renal crónica. Las líneas de alimentos ahora están disponibles para apoyar la función renal de los gatos mayores y prevenir su falla. No dude en comentarlo con su veterinario.

Algunas razas también están predispuestas a desarrollar determinadas enfermedades renales, en particular la poliquistosis o incluso la amiloidosis, que se encuentran entre las posibles causas de la IRC.

Además, se recomienda una consulta periódica para gatos mayores con su veterinario cada año o incluso cada 6 meses a partir de los 7/8 años. De hecho, su veterinario podrá realizar una evaluación completa para, en particular, comprobar que los riñones funcionan con normalidad y poner en marcha un tratamiento en caso de que se detecte el comienzo de la falla.